大业十二年，春寒料峭，整个北国尚笼罩在一片萧条中。

时值乱世，到处都是兵荒马乱的，兴许今天刚听到某个将军带兵占领了县城，没过多久又传来将军被手下斩杀的消息，整个涿郡都被闹得人心惶惶。许多人家都紧闭门户，能不出门就尽量不出门。

桐木村内，一个八岁的男郎正小心翼翼地给母亲喂水。

榻上倚着一位三十左右的中年美妇，她皮肤白皙，容貌秀丽，和桐木村的农妇迥然不同，但这位美妇人却满脸病容，时不时偏头低咳。

“阿娘，你已经病了五天了，实在不能再拖下去了。要不我去求求祖母，让她给你找个郎中过来？”

“不必。”赵秀兰放下水，哑声说道，“只是普通的风寒罢了，不碍事的。你祖母向来不喜欢我，不要去麻烦她了，如果她因此而迁怒你就糟了。”

话还没说完，她的嗓子就一阵发痒，接着就是一阵撕心裂肺的咳嗽。

赵秀兰是萧家的长媳，可惜却不受婆母待见，连带着她的儿子萧景铎也不受宠。赵秀兰心里发苦，她儿子明明是长房长孙，在婆婆面前却还不如二房那个浑小子，都怨她，带累了铎儿。

萧景铎连忙给母亲拍背，赵秀兰咳了很久才停下，连声音都哑了。男郎皱着眉，直接站起身，朝屋外走去：“这怎么行，我去找祖母。”

“铎儿，快回来！”赵秀兰在后面大喊。

然而萧景铎看着精致秀气，但性格却是与容貌完全相反的强硬。他替母亲掩上房门，然后就快步朝萧老夫人的正屋跑去。

萧老夫人此刻却在厨房大发雷霆。她指着地上的碎瓷片，恶狠狠地问道：“说，到底是谁干的？”

萧家是涿郡桐木村一户普通的务农人家，三代同居。萧老太爷去世后，就数萧老夫人最大，全家都得看着她的脸色过日子。老夫人共育有三子一女，俱已成家，现在只有三个儿子和老夫人一起住。老夫人从小偏爱二儿子，故而二房是家里最霸道的。二房有二女一子，按年龄分别是萧玉芳、萧玉丽、萧景虎，三房一女一子，分别是萧玉芒和萧景武。虽说萧玉芒是三房老大，但一来萧玉芒比二房的两个女孩小，在家里排行第三，二来她的弟弟萧景武才刚会走路，所以萧玉芒老是被二房的人欺负。

此刻二娘萧玉丽和三娘萧玉芒都垂头丧气地站在老夫人面前，连口大气都不敢喘。萧老夫人手里握着全家的银钱，控制欲极强，而且重男轻女，为人极其抠门，现在看到两个孙女在厨房做饭，饭还没做出来，倒先把家里的碗打了，老夫人当然火冒三丈，恨不得将罪魁祸首好好抽一顿，关她三天三夜。

萧玉丽悄悄瞄了老夫人一眼，被祖母的脸色吓得浑身一缩，她细若蚊蝇地说道：“是三娘打碎的……”

老夫人刀子一样的目光立刻转到萧玉芒身上，萧玉芒身子一颤，连忙摆手：“我没有，祖母。萧玉丽你简直可恶，明明我好好端着碗走路，是你突然撞到我身上，才害我摔了碗，你现在居然还敢恶人先告状！”

“你胡说！”萧玉丽也伶牙俐齿地回击，她眼角扫到一个人影，眼珠子一转，顿时有了主意，“祖母，碗就是三娘打碎的，不信你问二弟！”

萧玉丽将萧景虎拉过来，手悄悄掐了他一下，问：“虎儿你说，是不是萧玉芒干的？”

老夫人宠爱二儿子，连着二房唯一的孙子萧景虎也受宠。萧景虎被惯的无法无天，像他的名字一样，简直就是家里的小霸王。萧二婶是老夫人的娘家侄女，心气极高，但是她入门后连生两女，萧二婶不肯让妯娌看笑话，刚出月子又再怀，终于生下了儿子萧景虎。萧二婶立刻扬眉吐气，萧景虎也成了家里动不得的宝贝，不光萧二婶护犊子，就连老夫人也把萧景虎看作命根。此刻萧景虎只是随意地点了点头，一看就知他压根没往心里去，然而萧老夫人却立刻信了，回头瞪着萧玉芒，已经有些咬牙切齿的味道：“你行啊你，小小年纪不学好，倒学会撒谎了！”

“我没有！”萧玉芒大哭。萧玉丽就欺负她弟弟还小，不能给她撑腰，这才使劲欺负她。

吵闹声把大人们也惊动了，萧三婶跑出来，听见女儿哭，她也跟着哭：“娘啊，你怎么能这么偏心！我们三房做牛做马，难道连二房的一根手指头都比不上吗？”

萧二婶一进门就听到这一句，她也不乐意了：“弟妹你说什么呢，我们二房每日下地，这些年跑前跑后地伺候母亲，又不是像大房一样只享福不种地，我们怎么就要被你这样埋汰？”

萧二婶向来泼辣，再加上她本就是老夫人的娘家侄女，姑侄又成婆媳，故而在家里霸道的很。萧二婶和萧三婶一来，厨房吵吵嚷嚷，立刻乱成一锅粥。萧老夫人被吵得头疼，正要发脾气，却听到身后传来一个清亮的声音，明明声音不大，但就是能压过萧二婶的大嗓门，清晰地传到老夫人耳中：“祖母，算了吧，一个碗而已，不值得为此伤了家里和气。”

萧景铎站在门口，正皱着眉看着吵闹不休的家人。

萧家一共有三房六个孩子，萧景铎是长房唯一的子嗣，同时也是家里的老大，接下来是三个姑娘萧玉芳、萧玉丽和萧玉芒，再然后才是二房的萧景虎和三房的萧景武。萧景铎是长房长孙，虽然长房势弱，但官府法令摆在哪儿，萧景铎才是萧家祖产名正言顺的继承人。就算老夫人再疼二房的萧景虎，也不能越过萧景铎去。所以一见萧景铎进来，厨房里扯着嗓子吵吵的女眷都消停了。

萧老夫人知道自己以后还得靠萧景铎来替她养老，既然萧景铎都这样说了，她也给萧景铎这个面子，挥了挥手道：“行了行了，别闹了，平白让别人看笑话。都散了吧。”

然而老夫人见萧景铎的脚步还是不动，她问道：“铎儿，你还有事找我？”

“是。祖母，可否到屋里说？”

萧老夫人点头，跟着萧景铎往屋里走。萧二婶眼珠子溜溜转，道：“哎，有什么事非得避开我们呀？谁知道你是不是偷偷和母亲要钱。”

萧三婶嗤笑，明明婆婆的钱大部分都进了二房的腰包，萧二婶却贼喊捉贼，总觉得别人也在背后坑钱。

萧家境况不好，一屋子人都要张嘴吃饭，然而青壮劳动力只有萧二叔和萧三叔两人，所以萧家的媳妇们连一个铜板都要斤斤计较。萧二婶还是不依不饶，嚷道：“站住，你要说什么，当着全家人的面说！”

萧景铎顿住，忍无可忍地半侧过身。

见萧景铎站住，萧二婶颇为得意，她正要开口，冷不防却撞入一双寒星一般的眼睛中。那对眼睛形状优美，瞳孔极黑，在眼白的映衬下宛如一颗浸在水中的黑曜石，越发显得黑白分明，精致得不像一双长在男子脸上的眼睛。可是搭在萧景铎的面容上，却丝毫不显女气，反而清极澈极，让被注视的人有一种无所遁形的感觉。面对这样一双眼眸，萧二婶心中一惊，立刻忘了自己要说什么。

等萧二婶回过神，萧景铎已经和老夫人走远了，她气愤地跺脚，觉得自己大失颜面。萧三婶见状，讥笑道：“哟，二嫂的一张嘴不是厉害的不得了吗，怎么现在连话都说不应了？原来你只敢和我们三房横，对上人家长房的独苗，连个屁都不敢放。”

萧二婶恼怒地瞪了妯娌一眼，萧三婶也不甘示弱地回视。萧二婶心里窝了好大一团火，她看着萧景铎的背影，愤愤唾了一口，嘴里暗骂：“一个死了爹的孤儿，也敢和我横，我呸！”

进屋后，萧景铎来不及解释，立刻急切地说道：“祖母，孙儿能否和您借几个铜钱，我得去请郎中。”

“请郎中？”萧老夫人眉头一拧，一双利睛上上下下地打量萧景铎，“铎儿，你生病了？”

“不是，是母亲这几天受了风寒，现在躺在床上起不了身，我想替母亲请位郎中回来。”

萧老夫人明显地松了口气，脸上的神色一下子散漫起来：“她呀，她怎么这样娇气。家里这些天为了播种忙的脚不沾地，她躲在家里从不下地就算了，居然还想拿钱看病。我们家可不是富户人家，供不起她这种小姐毛病，不过伤寒而已，熬两天就好了，庄户人家谁不是这样过来的，哪用吃药？”

“祖母！”萧景铎加重声音，恳切地说道，“母亲真的病得极重，耽误不得。那我们不请郎中，抓两副药就行。祖母，只是抓药，花不了几个钱的！”

萧景铎长这么大，这还是第一次求到她面前，萧老夫人心生迟疑，可是她想到抓药所需的银钱，心肠立刻又硬下来。萧老夫人肃起脸色，道：“铎儿，不是祖母不疼你，而是我们家境况不好，光吃饱饭就已经很不容易了，哪有闲钱给她看病？你也不能再这样不懂事下去了，以后萧家的祖宅和田地都是你的，你如果总是在无关之人的身上浪费银钱，以后守不住祖业，让我如何去见你九泉下的祖父？”

萧景铎低着头，听到祖母说母亲是无关紧要之人之后，他身侧的拳头倏然攥紧，但他知道祖母是家里辈分最大的人，全家的银钱都握在祖母手里，他绝不能顶撞祖母。如果惹得祖母不快，他作为大房唯一的子嗣自然不会有任何惩罚，但母亲就要遭殃了。

老夫人还在滔滔不绝地教训孙子，萧景铎耐着性子听完，最后他还是不死心，试探地问道：“祖母，二十钱就好，这也不行吗？”

“二十钱！”萧老夫人暴跳如雷，“你以为二十个铜钱很好赚吗？我们全家辛辛苦苦在地里劳作一年，才能赚多少？更别说外面兵荒马乱的，用着钱的地方那么多，二十钱能干多少事情？花钱给那个丧门货看病，我绝对不同意！”

“祖母！”萧景铎的声音倏然抬高，“母亲并不是命克之人！”

“呵。”老夫人怒极，冷笑着说道，“她命硬又不是我说的。本来你阿父好好的在家里待着，结果她一过门，你阿父就被朝廷抓走服劳役去了，九年来音信全无。这几年外面乱成那样，到处都在打仗，哪还能……”