“希望你们不要介意，杰拉尔德想去。”

凯瑟琳盯着厨房门阶莉莉身后那个高大英俊的人，她试着将这个“新的”、强壮的杰拉尔德与那个老的杰拉尔德等同起来。注意到他的薄嘴唇边扬起熟悉的讥讽时，她得到了一些安慰。“你好，杰拉尔德。”她说。

“你好……”杰拉尔德抓了抓头，“抱歉，不记得你的名字了。”

“凯瑟琳，凯瑟琳·瑞恩，这是我哥哥乔。”

“咳，原谅我。你们俩好吗？”

“两人都好极了，”凯瑟琳说，“好了，我们出发吗？”

“你好，莉莉。”乔说，等待着她像平常一样拥抱他。

“你好，乔，”莉莉回应道，没有从杰拉尔德旁边移身，“我们偷了爸爸的钓竿，是吧，杰拉尔德？”莉莉笑着看向他。

“对的，比末端绑块咸肉的木棍儿好一点。”他得意地笑着说，看着凯瑟琳和乔手中拿的工具。

他们一行四人离开那栋屋子朝溪边走去。出现了令人尴尬的沉默，杰拉尔德的在场让凯瑟琳烦躁不安。莉莉走在她异母哥哥的身边，自如地与他聊天。乔则走在最后。他们到溪边了，杰拉尔德做了个巧妙的折叠凳，一挥手递给了莉莉：“不能弄脏了你的后面，不是吗？”他说。

“谢谢你，杰拉尔德，你真好。”莉莉说着坐了下来。

其他三人在河堤上坐下，杰拉尔德仔细演示给莉莉看怎么用钓竿。他们一言不发地坐着，杰拉尔德的存在打消了他们通常的戏谑。凯瑟琳想说的每一句话都堵在了唇边，她扫了眼左边，乔闷闷不乐地盯着河水，没能坐在他心爱的莉莉旁边，他鼻子都气歪了。

不用说，杰拉尔德是第一个钓到鱼的。他钓起一条相当大的鳟鱼时，莉莉兴奋地大加赞扬。

“好极了，”她笑着对他说，“显然你掌握了窍门儿。”

“主要在于河里鱼多。爸爸总是把我们的田产照管得很好。”

“不好意思，杰拉尔德，这河现在是我们的，我爸妈去年买下了这块地。”凯瑟琳的自尊心让她没法不提起，“等你爸爸有心出售时，我们希望买下农舍和剩下的租地。”

“好了，好了，多年以来我爸爸都是这片土地的所有者，”杰拉尔德嗤笑道，“我相信这事跟莉莉的妈妈有关，也许想给她妹妹一件礼物？”

“不是的，先生，我的意思是，杰拉尔德，”凯瑟琳气得脸通红，“这块地是我爸妈堂堂正正买来的，千真万确。”

“我知道了。”杰拉尔德扬起眉毛，他并不信服。

“说真的，”莉莉叹气道，“谁拥有这片土地又有什么关系？那条可怜的鱼今晚还是会断送在某人的餐盘里。我认为它不会介意。拿着我的竿，乔。我很热，想去游泳。”

乔依她的吩咐办了，莉莉走向河岸，找了块容易下水的地方。她脱掉裙子，跳入冰冷的水中。凯瑟琳看了眼乔，又看了眼杰拉尔德，两人眼睛一眨不眨地盯着莉莉游泳。

吃完野餐后，杰拉尔德说：“我必须承认，出太阳时，这一带非常美。可惜你妈妈不能经常待在这儿享受美景，莉莉。对了，她现在在哪儿？”

“哦，在伦敦，你知道她有多么讨厌乡村。”莉莉随口答道。

“爸爸居然能忍受得了，真让人惊讶，有一个四处出风头的老婆肯定难以招架。”杰拉尔德说。

“你了解妈妈那个人的，她是只极乐鸟，需要自由，”莉莉平静地说，“时候到了，她就会回家。”

“到底会是什么时候？”杰拉尔德低声咕哝道，“唉，今后我也不会常在，我要去桑赫斯特16受训成为一名军官，”他宣布道，瞥了眼乔和凯瑟琳，“在某些方面我很羡慕你们俩。日子千篇一律，一天又一天，数数羊，挤挤牛奶……”

“我们的生活不只那些。”凯瑟琳辩护道，她讨厌他总是那副高人一等的派头。

“那他呢？”杰拉尔德指着乔。

“乔很开心。不是吗，乔？”凯瑟琳柔声说。

“是的，”乔点点头，“爱莉莉，莉莉好，乔就好。”

“真的？”杰拉尔德扬扬眉毛，“是爱吗？你认为有一天莉莉会嫁给你，乔？”

“没错。跟莉莉结婚，照顾她。”

“天哪！”杰拉尔德大笑，“你听到了吗，莉莉？乔认为你要嫁给他。”

“别逗他，杰拉尔德，他不懂。”莉莉反驳道。

“好吧，他很快就明白了，你几周后就要被送往寄宿学校，不会待在这里了。”

莉莉抱起双膝，“要是我不想走，他们就不能让我走，乔。我不想走，就这样。”莉莉噘起嘴。

凯瑟琳看了看乔，他的脸上写满了恐惧。

“莉莉走？”他慢吞吞地问。

莉莉站起身，走向乔，在他身边坐下，拍了拍他的手：“别担心，乔。我发誓不会离开这里，不管爸妈说什么。”

“你没得选，妹妹。”杰拉尔德说。

“莉莉留下来。”乔瞅了眼杰拉尔德，呵护地用胳膊搂住莉莉的肩膀。

“看见了吧？”莉莉笑着说，“乔不让我走，是吧？”

“不。”乔突然起身冲向杰拉尔德，“莉莉留在这儿。”

“没必要动怒，乔，这是爸妈决定的，不由我来管。显然是为了莉莉好，她是时候多学点礼仪和怎样举止更淑女了。”

“莉莉淑女！”登时乔一拳打在杰拉尔德身上，正中他的下巴。

这一击让杰拉尔德直往后退：“我说了！没必要这样，老兄！”

凯瑟琳吓得不能动弹，乔暴躁的反应让她目瞪口呆。此前，她从未见他揍过别人，他本不应该将他这种反常的行为施在一个更为邪恶的人身上。

“乔！”她恢复了理智，“赶快为你刚才的行为向杰拉尔德道歉！杰拉尔德，他绝对不是有意的，他只是关爱莉莉心切。”凯瑟琳拉了拉乔的胳膊，“快点，道歉，乔。”

乔盯着自己的脚，深吸了一口气，说：“对不起。”

“啊，没什么要紧，呃？”杰拉尔德站起身，把衣服掸干净，然后转向莉莉，“我挨过比这更狠的拳头，一样活着回来了。”

凯瑟琳能看出他的自尊心比他的下巴受到的伤害更大，尤其是当着莉莉的面。

“好了，让我们忘掉这一切，别让它毁了今天剩余的时间。”凯瑟琳无可奈何地说。