别了枯木村，一路轻帆，舟快水急，大约在四月之初便至苏杭。自从长江登岸，舟车相继，在江南的水乡驿路中一路迢递，四月五日时即到杭城。

古城杭州，自古即为形胜之地，在天下颇负风景盛名。坐在马车上，渐近杭城时，心里嘀咕着一路听来的杭州风景，张牧云竟觉得路边的景物也比以前见过的优美许多。路边的草，坡上的树，东边的山，西边的河，怎么长怎么像画里的一样。就连那些鸟雀的鸣叫，听到耳朵里也觉得比家乡叫的好听得多。

如果说自然的风物可能是错觉，那些沿路经过的民居却确实不同。在别处只有大户家花园中才能见到的亭台轩榭，此时却散布在路边的绿树春荫里，或是黑瓦白墙、或是飞檐挑阁，在加上小桥流水，蝶舞莺飞，一路看来就如同走在画里。小桥流水是眼前的妖娆，路边女子们甜糯的吴侬软语便似是梦里的呻吟。

草木烟笼的四月中在江南行走，当这天上午终于到达杭州城，穿过崇新门进了城，张牧云便先带人去找了家客栈住下。这家客栈名“袭梦轩”，刚开始张牧云还以为是什么名胜，走过了，等稍后在附近走了一圈，才现这杭州果然有点意思，那些旅馆客舍竟全是叫啥“玉林堂”、“倚秀阁”、“借竹轩”。走了这一遭，经过一番价格比较之后，才选了这家最便宜的“袭梦轩”。

在客栈的柜台，张牧云跟穿着文生公子襟的胖掌柜打听完价格，便好奇地追问他：

“请教店家，不知这旅馆为啥叫‘袭梦轩’？”

问了问题，洞庭乡下而来的少年还自作聪明地猜了一句：

“是不是因为附近晚上邻居吵人，声波袭来扰人清梦，便是‘袭梦轩’？”

“非也。”

掌柜涵养甚好，一脸平和地答他：

“小店承袭梦之名，只因**花园遍植梨木，每年现下梨蕊绽放，花光赛雪，清香如海，每至夜深人静入眠，有暗香穿楹，袭人幽梦，故名‘袭梦’。”

“噢，原来这样。”

张牧云脸色微红：

“原来是梨花香气袭梦。那掌柜的，给我们来一间上房！”

“一间？！”

张牧云此言一出，在场诸人反应却是各不相同。

柜台里的胖掌柜，闻言之后打量打量眼前这群人，只见大大咧咧的小后生身后，却是跟着四个青春明丽的少女。“一男四女只要一间房？”饶是胖掌柜文质彬彬，却立即也在心中叫了声，“淫棍！”

客房掌柜疑他好色，那四个女孩儿却不以为然。

“难道又要弄什么和衣而卧打地铺么？真是小气鬼！”

见张牧云又是这般作派，身后的月婵哭笑不得。说不得，暗自埋怨了一句，她赶紧走上前来，跟掌柜说道：

“嗯，你给我家哥哥来一间单独的上房。我们几个女孩儿家再开两个房间，三间屋子连在一起。”

“善！”

胖掌柜这才手脚麻利地给他们几位安排好客房。

略去闲言。等张牧云进了自己那间地字二号房，往房中一看，便暗挑大拇指。

原来，别看这家“袭梦轩”的价钱是附近客栈中最便宜的，可是这间屋内的陈设仍然十分精致特别。和以前在罗州胡混时瞅过的客房不同，这间卧室布置得竟是雅致清新。房中装饰以粉白、浅翠、古黑三色为主，轻白纱帐、青翠帐穗、黑木雕花床，粉白墙壁、黑褐瓶架、白玉瓷瓶，再加上壁上挂的那副行书书法挂轴，若不是看到屋中床榻宛然，张牧云还真以为进了什么清高文士的书房。

此时离吃饭时候还有一时，张牧云便仔细看了看那幅书法，见上面写的是：

“锦帐开桃岸，兰桡系柳津。

鸟歌如劝酒，花笑欲留人。

钟磬千山夕，楼台十里春。

回看香雾里，罗绮六桥新。”

诗题为“咏西湖”。西湖……顾名思义，看起来应该指的就是杭州西郊的那座大湖了。

正在附庸风雅、摇头晃脑地品读挂壁书法时，那幽萝便推门走了进来。

“哥哥在读诗吗？”

小妹妹崇拜地问他。

“是的。”

“对了幽萝，”张牧云忽然想到一个问题，“你看得懂吗？”

“不懂！我不识字的。”

幽萝理直气壮地回答。

“噢。”

张牧云看着满不在乎的小女娃，心说道：

“这样小女娃不识字也正常，不过算是白白被关在书中一回。”

想了想他又问道：

“幽萝，你和月婵姐姐的房间都安顿好了吗？”

“嗯！”

被张牧云的话一提醒，幽萝突然想起了此来的目的。只见这粉嫩玉娃儿仰着小脸对张牧云憨憨地说道：

“我要和哥哥一起睡！”

“好啊好啊！”

张牧云闻言，却是又惊又喜，欣然道：

“最好把你月婵姐姐也叫来，便省得一间房钱！”

“哥哥，月婵姐姐不肯的。”

有了路上的经验，小幽萝郁闷地道：

“就我一个人来和哥哥睡，行不行？”

“不行！”

这时张牧云神智已恢复清明，跟一脸期待的粉丽小少女正色说道：

“我想到了，你不能来睡。”

“为什么呀？”

“因为我已去你们那间女子房中看过了，其中没什么瓷器。不像我这间，有好些瓷器摆设，你若来睡，晚间定然又是跑跳玩闹；要是打坏了瓷瓶，不是又要费我许多钱？”

“噢！”

听张牧云说到他的这个原则问题，聪明的小幽萝便知道此时即便再是撒娇也没用，便赶忙回去自己房间真心收拾自己今晚要睡的小窝了。

到了用饭时分，大家都下楼来，就在客栈一楼大堂中用餐。袭梦轩中入住的客人并不少，等张牧云下来时大堂中的饭桌都已几乎坐满。各式各样的客人们在饭桌上谈天说地，觥筹交错，热闹非凡。当张牧云和月婵几人在满堂饭桌中往来穿梭寻找位置时，这几个青春鲜丽的女孩儿身上便落了不少欣羡的目光。

等到了点菜时，张牧云便忽然颇有感触。

在进杭州城前，他从不曾见月婵如此大手大脚。到了城池里，这女子便如鱼得了水，眉飞色舞看着菜单，不一会儿就做主跟小二点了一大堆菜肴。

张牧云最见不得这个，看见少女点得豪绰，他心疼得直咧嘴！现在这少年，就和喝醉酒的人差不多，明知此行有洞庭门支持，又要参加武林大会，寒酸不得；不过理论上明白是一回事，真正做时又是另一回事。这些天他每次看见白花花的银子花在住宿、吃喝上，他这从来勤俭过活之人便痛不欲生。

不管张牧云心中难过，那大鱼大肉还是端上来了，此后几人便围着桌子开始用餐。

吃吃喝喝，本应无事。只是等饭菜上来专心用饭时，心思一专一，张牧云和月婵几人听周围的食客闲谈，就听出一件怪事来。

这时候，正是春日醺醺，清风和煦，大堂饭时热热闹闹、喧喧嚷嚷。张牧云只听身边有位食客正在侃道：

“刘兄，你不是人。”

“王兄弟，你这是什么意思？”

“你说你没去捧过花魁仙子的场？那你还不是白来世上一回，不算个人。”

“哦，这个意思。不过刘兄你又吹牛。那个什么花魁仙子真有你这两天念叨的那么好吗？”

“啪！”

说到此时，却是王、刘二人邻桌有人突然一拍桌子，顿时这人桌上的杯盏都跳踉摇晃起来。

“你敢说花魁仙子的好处是吹嘘？”

拍桌之人桌上并没酒具，这时急赤白脸的却好像喝醉酒一样。拍案而起后，这个公子哥儿打扮之人便撸着袖子过来，怒冲冲地道：

“你敢说花魁仙子是吹出来的？少不得我祝希哲今天要跟你打得一架！”

见这个书生公子要打架，那个先前的王兄弟却没护着自己人，而是站起来同声埋怨自己兄弟：

“老刘，你这是怎么说话？你也真是，这些天我叫你去魁元画舫看看，你偏去那些不入流的青楼浪费时间。这倒好，你这却是惹起公愤了。”

听热闹听到这里，张牧云下意识抬头往四下一瞧，却现这“公愤”之说丝毫不假。环目四顾，竟没一个人怪那个祝公子强横；仔细听听众人的纷纷议论，内容却都不外乎鄙视贬低花魁仙子之人。

见众口一词，张牧云便觉得此事稀奇。眼见那祝公子要动手，而那个倒霉刘兄的伴当王兄弟还不想劝架，张牧云便赶忙站起来，走过去拿手架住祝希哲的拳头，说道：

“这位兄台，有话好好说。都是出门在外，没必要动拳头。”

“哼哼。”

见有人劝架，祝公子第一反应就想翻脸；不过定睛一看架住自己拳头之人，青衫剑袖，相貌英武，便也略略弱了声势，趁势收回拳脚。

而张牧云混迹市井多年，也是个自来熟之人。心中好奇刚才之事，他也不管别人桌上三朋四友，只管回身取了个饭碗端过去挤到别人桌上，跟刚才怒冲冠的祝公子问那花魁之事。

一听问起花魁，包括祝希哲在内的他这一桌文友都是眉飞色舞，也忘了张牧云不请自来，竹筒倒豆般将花魁介绍了一回。

原来，就在十天前，那个西湖边半楼半船的风月之地“魁元画舫”，来了个姿容无双、歌喉绝代的女子，名叫李梦怜。不知这绝色天娇的李梦怜从何而来，又为什么委身青楼，只知道她性格极为孤高，卖艺不卖身自不必说，连青楼中必要的应酬歌舞，却也不肯跟那些达官贵人、富商大贾表演。这李梦怜每天晚上，便着人驱动魁元画舫仅有的三层楼船“凌风舸”，驶离湖岸，只在离岸二三里的湖中停下。

舟停波中，此后画船灯暖，曼舞轻歌，水月烟波中窈窕的身姿如月中嫦娥，拂水的歌唱好似九霄的仙歌，纵然只是远远望去飘飘渺渺，却足以让人神魂颠倒。因此十天以来，本来有些偏僻的西郊湖边，竟是游人如织，千百人从下午便去凌风舸停留的湖边占位，摩肩接踵，只为听一听有如天籁的歌声、望一望好似月里婵娟的仙容。

对诸位公子这番神采飞扬、口角边略滴下口水的讲述，直到最后张牧云才听出一些弦外之音：