看到跪在地上，哭得一塌糊涂的何鲁，人们皆无怜惜之情，还都狠狠瞪了何鲁一眼。一名上了年纪的士族族长向刘秀拱手，深施一礼，说道：“刘将军，我等昨日，都花了重金在永仓粮铺订了粮食，打算赠于汉军弟兄，以解汉军弟兄的燃眉之急，可未想到

，他何鲁心怀叵测，在自家粮仓放火，将我等订下的粮食，统统烧毁，何鲁心思歹毒，欲置刘将军和汉军弟兄于死地，还请刘将军即刻下令，诛杀此贼！”

何鲁一听这话，当场就吓傻了。粮仓失火，他的损失可更大啊，他脑子进水了去焚烧自家的粮仓？这些士族族长，是想合起伙来弄死自己啊！

“冤枉！刘将军，小人冤枉啊！”何鲁在地上，向前跪爬两步，大声哭喊道：“粮仓失火，绝非小人所为，刘将军明察，刘将军明察啊！”

刘秀没有蠢到去相信这些士族族长的话，不过他也绝不相信永仓粮铺的失火是出自意外。他眯缝着眼睛，目光深邃地看着何鲁，许久都是一声没吭。

这时候，铫期从外面快步走了进来，向刘秀插手施礼，说道：“主公！”

刘秀点点头，对在场的各士族族长说道：“诸位都请先回府！”

“刘将军，粮仓不可能无缘无故的起火，事出诡异，必是何鲁所为！”

“是啊，刘将军可不要放过何鲁这个小人！当抄他的家，让他偿还我等的损失！”为了从永仓粮铺买粮食，他们每一家可都交出了不少的钱财。

“好了，我知道了，等调查清楚，我自会给大家一个满意的交代，列位都先回去吧！”

“是！刘将军，小人告退！”各士族族长离开的时候，还没忘狠狠剐何鲁一眼，如果眼神能变成刀子的话，估计何鲁现在都被他们千刀万剐了。

何鲁此时流的不仅仅是眼泪和鼻涕了，更多的是冷汗。

要知道他的粮仓里面，的确有很多粮食是被各士族订下的，而这些粮食，各士族又准备转送给汉军。

说白了，那已经是军粮，军粮在自家的粮仓里被烧毁，他如何能负得起这么大的责任？

他向前连连叩首，一把鼻涕一把泪地哽咽道：“刘将军，粮仓起火，真的不是小人所为啊……”

他话没说完，刘秀打断道：“即便不是你所为，也有失职之过。”

何鲁身子猛的打个冷颤，一头顶到地上，身子哆嗦个不停，但也无言再做解释。刘秀说的是事实，他解释的再多，也改变不了粮食被烧毁的这个事实。

“吃一堑长一智吧，这样的事，我希望以后不会再发生！”说着话，刘秀拉着何鲁，把他从地上拽了起来。

何鲁诧异地看着刘秀，一时间反应不过来。

刘秀问道：“各士族族长在你永仓粮铺订了多少粮食？交了多少钱？”

何鲁小心翼翼地看眼刘秀，忙又低垂下头，小声说道：“他们……他们总共订了一千多石粮食，交了……交了近百万钱。”

正常时期的粮价，一石粮食不到两百钱，一千石粮食，也就十几万钱，而现在，就算颍川郡这个地方还不算缺粮，粮价都翻了好几倍。

可是百姓们的收入并没有增加，反而还因为王莽制定的各种苛捐杂税大幅缩减，可见，普通百姓的日常生活会有多艰苦。

这个时期，全国各地，到处都有人揭竿而起，大大小小的起义军，数以十计，甚至百计，这也就不难理解了。

谁要让百姓们活不下去，百姓们自然也会让他活不下去。

刘秀沉吟片刻，说道：“如数赔偿给人家吧！”

何鲁暗暗咧嘴，小声说道：“如数赔偿，肯定不会让士族满意，按照规矩，未能履约，要……要加倍赔偿！”

“那就加倍赔偿好了！”

“可是……可是……”可是加倍赔偿了士族，他以后还拿什么去农民手中收粮？

他没好意思说出口，刘秀倒是明白了他的难处。他眨了眨眼睛，问道：“何掌柜，倘若我借给你两百万钱，你可以收上来多少粮食？”

何鲁一惊，诧异地看着刘秀，过了半晌，他才反应过来，急声说道：“小人……小人至少能收来五千石的粮食。”

两百万钱，能收上来五千石粮食，你收了人家一百万钱，才卖出一千多石粮食，这其中的利润，还真是巨大啊！

见刘秀看着自己，笑得别有深意，何鲁缩着脖子，颤声说道：“他们来买粮食的时候，小人……小人还没调价呢！”

“其实，是你想在士族身上大大的捞上一笔吧！”

刘秀未必喜欢士族，但他更讨厌别人在他面前说谎。他说道：“我对何掌柜，是以诚相待，可何掌柜当我是傻子不成？”何鲁打个冷颤，噗通一声又跪了下来，边连连叩首，边急声说道：“小人……小人是想赚士族一笔钱，再……再拿这些钱，收来更多的粮食，赠予将军，希望能以此讨得将军的欢心！”