正所谓是千防万防，家贼最难防。

对于常斌、胡婴等人而言，王家人都是自己人，对他们完全没有戒心，只要王家人在他们的饮食中稍微做点手脚，这百余名侍卫，就是百余头待宰之羔羊。

刘秀眼中闪烁出寒光，幽幽说道：“王璟一再对丽华出手，这个人，已断不可留。”

邓禹噗嗤一笑，语气轻快地说道：“王璟这次恐怕是聪明反被聪明误了，王璟以为自己的计划天衣无缝，但我们恰恰可利用王璟的计划，来个将计就计，螳螂捕蝉，黄雀在后。”

和常斌、胡婴料想的一样，在天色大黑的时候，他们的确没能赶回郡城，且才仅仅走完一半的路程而已。

撩起车帘，向外面看看，黑咕隆咚的，什么都看不清楚。胡婴放下车帘，轻叹口气，说道：“希望接下来的路程，一切太平吧！”

他刚嘀咕完，就听马车外面传来两声咳嗽，紧接着，王元的话音响起：“胡大人、常大人，天色已经黑了，兄弟们还都没有吃晚饭呢，是不是可以停下来休息休息，吃完饭再赶路？”

王元这么一说，胡婴也有些饿了，他正要应允，常斌接话道：“不行！此地荒山野岭，前不着村，后不着店，不宜停歇，继续赶路！”

“可是……”

“既然是跟着我们赶路，一切就得听我的！”常斌一句话，把王元后面的话都堵了回去。

听车外的动静，王元走开了，胡婴小声说道：“常大人，赶了大半天的路，想来大家都已疲惫不堪了……”

他话没说完，常斌说道：“如果我没记错，再往前走一二十里，便可到棘阳地界。”

胡婴诧异地问道：“常大人，我们还要进棘阳休息吗？”

“那倒不必，不过在棘阳地界休息，总好过这里的荒山野岭。”

胡婴想了想，觉得常斌说得也没错，他含笑说道：“还是常大人考虑周全，佩服、佩服。”

长话短说，又赶了十多里的路，队伍进入到棘阳地界。

当然了，这里距离棘阳县城还有好几里，不过终究不是前不着村后不着店了，倘若真发生意外，也可以就近向棘阳救助。

到了这里，常斌才终于下令，全体人员原地休息，埋锅造饭。

王元上前，满脸献媚的笑容，搓着手说道：“官兵弟兄都辛苦了，这做饭的苦差事，就交由我们来干吧！”

常斌和胡婴看了王元一眼，既然有人抢着做苦力，他二人自然也乐于接受。胡婴笑吟吟地说道：“那么，就辛苦你们了！”

“哎呀，胡大人太客气了，小人这就去安排饭菜！”

王元等人带了不少的粮食和肉干，粮食用来煮饭，肉干用来做汤。

在王元的安排下，有的人砍柴生火，有的人去附近打水，有的人淘米切肉，一切都进行的井然有序。

胡婴看了一会，对常斌一笑，说道：“常大人，有王元这些人在，还真是帮我们省了不少的力，等回到郡城，你我也当在大人面前为王璟美言几句才是！”

常斌耸了耸肩，没有多说什么。

人多好办事，时间不长，煮好的米饭和香喷喷的肉汤相继出锅。

即便是吃惯了大鱼大肉的胡婴和常斌，此时闻到这诱人的香气，口中也禁不住生出许多的津液，一个劲的吞口水。

胡婴走到王元近前，拍拍他的肩膀，含笑说道：“王元，让你的人别在忙活了，都吃饭吧！”

王元躬身说道：“大人和官兵弟兄们先吃，我等随后再吃就好。”言下之意是，你们先吃饱，至于我们吃不吃饱，都无所谓。

胡婴说道：“那怎么好意思呢！”

“胡大人就别在和小人客气了！”

在王元的坚持下，胡婴点点头，招呼手下的侍卫们过来吃饭。

人们都是盛一碗饭，再盛一碗汤，然后一口饭一口汤的吃了起来，边吃还边连连点头，说起来王家人的伙食，可比他们的伙食强多了。看着胡婴、常斌以及百余名侍卫都在大口的进食，王元的嘴角勾起，脸上的笑容多了几分邪佞之气。