张平默不作声地从一只竹筐的底部拿出两把短剑，递给刘秀。后者接过来看了看，虽说是短剑，但还算锋利，他转手把两把短剑递给李通和李轶，说道：“好歹也是件防身之物，你俩先拿着凑合着用。”

刘秀和龙渊，又是盔甲又是长剑，装备那叫一个齐全，可轮到了自己这儿，只有一把可怜的短剑，李轶心生不满，愤愤不平的一把接过刘秀递来的短剑，什么话都没说。

李通年纪比李轶小，倒却比李轶明事理得多。

义军当中，本来就没有什么像样的装备，能分到一把短剑已经很不错了。看看周围的那些兵卒，绝大多数人连剑都没有，手中拿着的还是斧头和锄头。

朱平拿着一大包的干粮，拍拍刘秀的肩膀，说道：“走，阿秀，我带你去看看晚上住的帐子。”朱平把刘秀领到一座营帐。

这座营帐呈长条型，中间是走道，两边都是地铺，放眼望去，起码摆了二十张铺子。

朱平环视了一圈，说道：“我们这座营帐的条件还算好，只住二十人，别的营帐，都住三、四十号人呢！”

说着话，他走到里面的一张地铺前，笑道：“这是我的，阿秀，你就睡我旁边吧！”

刘秀点头应了一声好。朱平没有在营帐里多待，安顿完刘秀等人，又交代了几句，急匆匆地走了出去。

他们四人在各自的地铺上坐下来，刘秀拿出干粮，给龙渊、李通、李轶每人分了一块。

刘秀和龙渊拿起干粮，大口吃起来，李通和李轶看着手中黑乎乎、硬邦邦的干粮，都没什么胃口。

刘秀说道：“在外面不比在家里，既然出来了，就得做好吃苦的准备。”

李通心有感触，暗道一声有理，他点点头，张开嘴巴，在干粮上咬了一大口。

干粮并不好吃，含在口中，又酸又涩，不过李通硬着头皮，咀嚼了两口，生生咽了下去，接着，他又狠狠咬上一大口。

见他一口接着一口的吃起干粮，李轶也不好再矫情。

他试咬了一口，差点把这口干粮直接喷出去，他囫囵吞枣的咽下，然后把手中的干粮塞进系在侧腰的皮囊中，说道：“我现在还不饿，等会再吃。”

刘秀自然不会勉强他，也不用勉强，等人真饿极了的时候，即便是看到了树皮，都想上去啃两口。

当天无话，翌日早上，以刘縯为首的这支义军，起营拔寨，一路西行，直奔益州。

他们这支义军，算是襄阳义军的先遣军。

襄阳义军总共一万多人，主力部队不可能一窝蜂的盲目行进，必须得有一支先锋军在前探路，再没有比刘縯更适合做先锋的人选了。

经过一整天的行军，刘縯一部终于进入益州的汉中郡。

汉中郡是个大郡，内设南郑、旬阳、安阳等十二县。

刘縯一部刚进入汉中境内，便接到钖县县令送来的书信，称金钱河、白山一带有发现蛮军踪迹。

看罢书信，刘縯问送信的衙役道：“金钱河、白山一带发现了多少蛮军？”

衙役正色道：“蛮兵的人数不少，估计要在五十人往上。”

进入汉中郡的蛮军总共也没多少人，充其量也就数百左右，而且还不是聚在一起，而是分成很多股，一股蛮军超过了五十人，就属于数量多的了。

刚听衙役说蛮兵人数不少，刘縯的心还悬起来一下，可后面一听对方才五十人往上，他提起的心顿时又落了下去。

只五十多人的蛮兵，还不够他们这一千人塞牙缝的呢！

刘縯问道：“知道蛮兵具体的方位吗？”

衙役从怀中取出一张羊皮，上面绘制着金钱河、白山一带的简易地图。衙役拿着地图，手指着一处说道：“前来报信的百姓，是在这里发现的蛮兵！”

刘縯定睛一看，衙役手指的是白山的地方。白山位于金钱河沿岸，从地图上看，是一块不小的区域。

看罢之后，刘縯点点头，问道：“你能否帮我找一当地向导？”

衙役正色说道：“我们大人已经想到了。”说着话，他回头向后面招了招手。

一名猎户打扮的汉子走了过来。衙役介绍道：“他叫冯达，是白山一带的猎户，对那里的地形很熟，最先在白山发现蛮兵就是他！”

刘縯看向那位名叫冯达的猎户，问道：“你亲眼看到了蛮兵？”