“我选择的路……”

沈延翻开四象劲，墨笔勾勒的人像在雪白的纸面上，分毫毕现。

人像姿态各异，下有蝇头小篆，发劲、运力、呼吸法，十分详尽。

只要识字，再有些悟性，谁都能练。

沈延手抖了抖，环视四周，打补丁的窗户落了些灰，门口破伞污迹斑斑，屋顶饱腹的蜘蛛吊在丝上。

灰败的景象仿佛多了些光彩。

将四象劲收入怀中，沈延下床对着门外磕了三个响头，这本六寸长、四寸宽的纸对他来说，意味着另一种命运。

半刻钟后，沈延走出房门，找到了早起的母亲：“娘，等会儿我去武馆跟教头说声，这阵子就待在家里了。”

“怎么了？”沈氏放下针线，皱起眉头，犹豫道：“他们……又欺负你了？”

沈延犹豫了一下，放弃了原本用受伤当借口的想法，低声说：“算是吧。”

“我这就去找他们理论！”沈氏猛地站起身，“都是谁？”

“别！”沈延急忙止住母亲，眼睛一转，“不然那边我更待不下去了！”

沈氏怔了怔，没说什么，硬生生又坐了下去。

去厨房忙活时沈氏特地没让沈延帮忙，沈延偷偷靠近，听到了母亲压低的抽泣声。

……………………

李长安把故院中杂草拔了，拢作一堆，点着，冒出浓厚的青烟。

虽然野草烧不尽，但这样好歹也能维持一阵，不然下回过来，兴许院子就进不得人了。

走出破陋的院门，街道两旁院墙颓圮，酒肆边木杆子光秃秃立着，绸缎庄、典当行已人去楼空，市集的老旧门楼下响起竹板声，一曲莲花落从断腿的老乞丐喉咙中传出，声嘶力竭。

只是这儿实在已没了往日的繁华，也没人愿意施舍半个铜子。

当啷，空荡的破碗一荡，老乞丐见到久违的一抹银光，登时对着路过的黑衣青年磕头，千恩万谢。

李长安给老乞丐扔了一小块碎银子，老乞丐失去了活命的营生，也没有双腿，只能被困在城里。也许某一天，他饿得瘦骨嶙峋的尸体就会在城中被人发现，也许没人发现，便宜了老鼠，但李长安只能帮到这儿了。

他回到淮安已将近半月，也没探听到李传垠的消息。

城南，韩家小院中，女孩孜孜不倦练着武。

半月间，李长安打了些野味给韩苏儿，女孩原本瘦黄的脸色变得白里透红，力气也大了许多，四象劲也入了门，接下来便是苦练。

李长安在屋顶上看着，欣慰地点了点头，她的天赋超出了他的衣料。喝了口酒，李长安看向天边。城中故人都已离去，就剩下韩苏儿一人。

韩苏儿练完收功，对李长安道：“看我练得怎样？”

“不错。”李长安点点头，“我没什么好教你的了。”

韩苏儿怔了一下，心生不妙，不让自己往那方面想，强笑道：“教会徒弟就要饿死师父咯！”

“不是不叫我师父么？”李长安笑了笑。

韩苏儿自觉失言，哼了一声。李长安道：“往后青牢山附近不太平，尽早搬走吧，越远越好。”

李长安顿了顿，又说：“到人少的地方，能住得安稳些。”

“长安哥哥呢？”韩苏儿小心翼翼问道。

李长安看了看东方，道：“我还有事要办。”

“你说这边不太平，为什么自己不走？”韩苏儿咬了咬嘴唇。

“别多问。”李长安微笑道：“忘了之前说的？”

“那都是骗人的！”韩苏儿攥紧拳头大声道，“说什么魂灵！你明明活得好好的，大白天也能现身，还能打猎，你还要骗我到什么时候！我知道了，一定是上天有灵，才让你起死回生了！”

李长安无言，良久，他拂了拂衣角，站起身来。

“没时间耽搁了，记住，离开淮安城，也不要住在东临府，往西边去，越远越好。”

……………………

“家里的事忙完了？”钱岚打量着沈延，淡淡道：“习武与读书一样，如逆水行舟不进则退，你小半月没练武，可还记得拳怎么打？”

“记得！”沈延重重点头，目中多了一股前所未有的神采。

钱岚讶异地看了他一眼，不动声色道：“打一路翻天拳来看看。”

翻天拳是朝阳武馆三套拳法中最易练难精的一路拳法，常用来入门，沈延自是对拳路滚瓜烂熟，平常练过上万遍，但进入瓶颈后就见效甚微。

但这回有所不同，他拉开架势，就在钱岚跟前，校场中的诸多学徒眼中打了一路翻天拳，虽然拳路没变，但却打出了一股灵动跳脱的野性，就像山林里关不住的幼兽，虽然只是雏形，但比之往日的呆板架势已不可同日而语。

钱德武看不出门道，只觉沈延打得和爹教的不一样，嗤笑道：“几天没练，好好的拳法变成了猴戏。”

“住嘴！”钱岚瞪了他一眼，斥责道：“丢人现眼！”

钱德武没缓过来，怔怔地看着钱岚。

钱岚盯着沈延道：“有些长进，但这发劲你从哪学来的？”

沈延暗道不好，心里骂了自己一声得意忘形了，虽然钱教头人不错，但他是武馆的人，另拜他人为师乃是大忌。灵机一动，沈延正色道：“弟子那日见到家里老母鸡吃虫子，蹦得欢实，忍不住学了几下，学着学着就陷了进去……”

“原来如此，我钱家先祖原是东临府巨鲸帮中人，而传言巨鲸帮武学也是从鱼身上学来的，以前倒没看出来你悟性不差。”钱岚难得夸奖了一句。