嘉妃立即起身，将她扶起来，眼眶微微湿润，甚是感动，半响才笑道：“本宫离开金家入王府那会，你才刚刚出生，没曾想如今都这么大了。”

“小姐，奴婢常常听娘说起小姐，能有幸入宫伺候在小姐身边，是奴婢的福气！”芷音脸上溢满了激动的泪水。

“你娘如今可好？”嘉妃叹了叹气，问道。

“启禀小姐，娘的身子还好，老爷对娘与奴婢也是不错的。”芷音低着头，眼中却闪过一道恨意。

“那便好，穗儿你要记住，本宫让金家送你入宫，并不是要你伺候本宫，若是那样，本宫直接让人送你进内务府选入宫中做宫女便成了，也不必费力将你送到保定去，一番安排后让你跟在了令嫔身边。”嘉妃说到此眼中闪过一道精光。

“是，奴婢明白，临行时，老爷吩咐过了！”芷音轻轻颔首道。

“嗯，明白便好，正因为你比府里的丫鬟们更伶俐聪明，本宫才让你进宫，更何况你的身份和那些低贱的丫头不同，留在宫中好好当差，等时机成熟了，本宫会另有安排的！”嘉妃拍着她的手笑道。

芷音闻言，心中冷笑不已，府里面养着十来个年轻貌美的侍女，这次却偏偏选了她，只怕不是因为她聪明伶俐，而是身份与那些奴才们不一样，老爷和嘉妃娘娘才更放心吧。

“小姐请放心，奴婢一定会听您的吩咐，奴婢如今在令嫔娘娘身边当差，小姐需要奴婢做些什么？”芷音故作不解，抬起头问道。

嘉妃沉吟片刻才道：“原本，本宫是要让你在令嫔那儿，也好寻个机会对付她，可如今，本宫与她站在了一条道上，倒是不必了，更何况令嫔聪慧，对你有所怀疑，也不会真的信你，如今，你只需好好当差便可了，其余的事儿，本宫自有安排！”

“是，奴婢遵命！”芷音立即应道。

“时辰也不早了，你去小厨房教教红菱做点心，你的手艺是你娘教的，当初本宫还在府里便最爱吃她做的点心。”嘉妃笑道。

“是。”芷音应了一声，这才随小宫女去了。

“娘娘，这穗儿虽然是家生丫鬟，但她可靠吗？”婉清见芷音走远了，才在嘉妃耳边低声道。

嘉妃闻言，脸上露出了意味深长的笑容，半响才道：“你可知穗儿是谁的女儿？”

“奴婢不知，娘娘只告诉奴婢，她是金府秘密送入宫中的！”婉清轻轻摇头道。

“本宫便告诉你，穗儿是婉如的女儿！”嘉妃笑道。

“是……婉如姐姐的女儿！”婉清闻言，不由得一怔。

“当初本宫带着你进王府时，婉如刚刚生了穗儿，还来不及取名字呢！”嘉妃不由得想起了从前的事来，这一晃，十六年便过去了。

婉清微微颔首，笑道：“既然是婉如姐姐的孩子，那奴婢以后定当多加照拂她。”

“嗯，不过此事不可让旁人瞧出端倪来！”嘉妃沉声道。

“是，娘娘放心，奴婢明白了！”

……

一连为太后抄录了大半月的佛经后，皇帝便下旨回京。

只因这大半月来，皇帝大多陪在皇后身边，太后与娴贵妃的如意算盘也落空了，此时回京，对她们来说也未尝不可。

从热河行宫回京时，已然是十月初了，京城早已恢复了凉爽的天气，甚至有些清冷了，皇帝便下旨回了紫禁城，并未去圆明园。

魏凝儿已是嫔位，自然也成了延禧宫的主位，从偏殿搬到了正殿居住，就在众人刚刚回宫不久，住在圆明园的陆云惜与陈贵人等人也回宫了。

“姐姐回来了！”魏凝儿远远瞧见陆云惜下了肩舆便迎了上去。

“令嫔娘娘吉祥！”陆云惜微微福身，随即笑了起来。

“姐姐这是寒碜我啊！”魏凝儿忍不住笑道。

“紫禁城可不比园子里那般随意，加之在外头，咱们可得注意一些。”陆云惜笑道。

魏凝儿拉着她的手进了正殿，两人在软榻上坐了下来。

“我听说这次热河之行，可是出了不少岔子，幸好妹妹你平安无事回来了！”陆云惜拉着魏凝儿的手笑道。

“是啊，险些便送了性命。”魏凝儿叹息道。

“愉妃娘娘驾到！”陆云惜正欲回话，却听外头响起了太监的通传声。

“愉妃娘娘万福金安！”魏凝儿与陆云惜相视一眼，随即站起身迎了上去。

“两位妹妹不必多礼！”愉妃脸上带着一丝急色。

“娘娘可是找嫔妾等有事？”魏凝儿也不拐弯抹角了。

“令嫔妹妹，我有事想求妹妹相助！”愉妃说到此眼里闪动着泪光。