姜氏下意识地一笑：“没什么。”

颜神佑皱眉，难道是在想阿爹？这个……需要我帮忙吗？

母女俩脑电波差了十万八千里，居然同时在为对方的“终身”思考了起来。

还是姜氏先回过神儿来：“来，给你看个东西。”领着女儿到了卧房，取出一只小妆匣来。

这妆匣红黑两色漆，图案线条流畅，打开盖子，上一层是枚菱花镜，下面是些格子，也有些放小盒子的，也有放梳子等物的。原来是个妆匣。

颜神佑年纪小，脑袋上且戴不了什么首饰。再小些就在姜氏这里，每天起来了都是姜氏给她打扮，头发梳两个揪揪。现在有自己的屋子里，也不过是一镜、一梳、一些彩带、坠脚而已。顶天了加盒胭脂，好往眉心里点。

这么全套的妆匣，这么早就给配了吗？颜神佑暗暗留心。

身为女性，对这一切自然不会拒绝，开心地道：“谢阿娘。”

姜氏道：“阿兰她们几个也学会梳头了，以后叫她们给你梳来。”

颜神佑道：“那阿圆呢？”

阿圆带你这么大，人家家里孩子都快不认识亲娘了。而且只有一个儿子，不得再出去多生两个吗？这些个道理姜氏没说太多，只说：“她也有家呀，家里也有个小儿郎呢。”然后就对上女儿秒懂的眼神，姜氏有点……很没成就感。

颜神佑问道：“那阿圆还回来吗？”

姜氏这才打起精神道：“这是自然，她原是咱的人，能去到哪里？”

“呃？”颜神佑这几年净担心爹妈担心家庭担心功课了，这方面还没细想，现在一想，阿圆兴许就是传说中的世仆了。

姜氏对女儿的原则就是，哪儿不会讲哪儿，遇到什么事解说什么事，反正这闺女不正常，不用担心她听不听得懂。经过姜氏解说，颜神佑才知道，阿圆的妈就是蒋氏的陪嫁，阿圆比姜氏大那么几岁，也就从小跟着姜氏。如果不是阿圆生了个儿子，那这孩子估计也是内定的颜神佑的陪嫁心腹。

“还好，阿方家的孩子也长大了，比你大一岁，正在教导着，过一阵儿与你带了来。”

颜神佑：“……阿娘，阿娘只有两个侍人吗？”她就有四个呢，连上阿方的闺女，就五个了。

姜氏笑道：“合用的都摆到眼面儿上吗？我有事儿叫她们管呢？”

“什么事儿呢？”

原来，姜氏的陪嫁颇丰，娘家人觉得她受了委屈，越发不肯在钱财上亏待了她，与了她许多田地房舍。也要取租、也要经营，自然要派得力的人。有已成亲了的侍女，就夫妇两人个一同为她经营一处产业。

姜氏最丰厚的一处产业却不是良田百顷，却是煮盐，这便交与自幼相伴的侍女夫妇来管。

颜神佑眼睛瞪得大大的：“盐？”

“是，盐，休要小看了盐。熬出来，缴些税，”说到税，姜氏的声音低了下去，“咱家现也不用缴甚税，利润丰富，足够衣食。”

“就自己贩卖了？只要缴税？没人管？”

“阿李会管。”阿李便是那管盐的侍女了。

颜神佑就呆了，完全没想到会是这样有木有？！盐铁难道不都是战略物资吗？不都应该是国家专营的吗？即使被承包给盐商，也要有盐引什么的吧？怎么可能随便你们去制、去卖？这国家还是国家吗？[1]

“那咱家产铁吗？”

“铜铁岂能随便开采？不得政令，私掘有罪。”

【那还好……】颜神佑突然就对这个国家的整体情况有了一个相当明晰的认识，对朝廷的水平，也有了一个相当准确的评估。这是一个朝廷有些权威，但是集权与控制并不很强的年代。所以，就算得罪了皇帝，只要你够牛，完全无压力。

对战略资源的控制力，直接体现出一个政府对国家的控制程度，一个连盐都管不了的皇帝，啧啧。看来皇帝也没那么牛嘛！

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可不是，这个看起来挺凶残，弄得楚氏相当没脸的皇帝，其实也没那么牛。当然，这只是相对的，相对于高度集权下的皇帝们来说。事实上，现在全国官儿最大的，还是他。

就是这么个官儿最大的人，眼下正在发愁。愁什么呢？

钱不够花的了。

虽然是个时常玩手段的皇帝，但是皇帝的日子其实……也有相当难过的时候。先帝在战乱里起兵的，登基没多久，还不久休养生息，他就死了。今上和兄弟们一套乱打，然后又是清算，还瞧不起原先管理国家的这群人。反正又乱了好几年。

这国民经济，想也知道好不起来。偏偏皇帝开始要抑制世家，这些家伙一旦上了什么狗屁倒灶的名册，就特么全家不交税，还会闹些隐田、隐户，妨碍国家税收！必须收拾！

可没用！

破坏容易建设难，马上打天下不能马上治天下。皇帝任用的一起寒人，有几个是有能力的，可更多的只好刮地皮。简直要弄得民不聊生了，一年就出了四五次“暴动”。皇帝好歹没算脑残彻底，不得不起用了会管家的米丞相等一批人，勉强维持住了形势，慢慢地恢复。世家也渐渐地复苏了，皇帝……也只有捏着鼻子认了。

可米丞相也是世家，也不能狠狠地括隐不是？这世家渐渐恢复了元气，接着挖国家墙角。为了维持国家的开支，加的那些个税也减不了几个——新兴的如颜启这样的特权人物家庭人口增加，也要跟国家要好处。国库里的钱，那是真不够花了！

再加税，也不行，再加百姓受不了，又得造反了。

可册封皇太子，不得办个隆重一点的仪式吗？皇太子的用器，它得是金子的吧？总不能拿银子来代替吧？皇太子他外公家，也得给点钱、给点地、给点好处吧？还有，四夷来贺，也得给点甜头吧？

这将煮盐的事交下去，也是米丞相的无奈之举。为的还是收税，私人煮盐，贩卖，国家收税。说穿了，还是为了钱。

就这样，世家渐肥，可国家，真没太多的钱呐！尤其皇帝还要养兵呢，总不能兵不养了，先给儿子办典礼吧？这时节的冶炼水平也是有限的，就只能出产这么多的黄金，你要拿个银、铜来，它跟礼仪不符，看着不像个事儿。哪怕一时糊弄过去了，以后……照国家经济这个怂样，也没钱换呐。掉漆露里儿的用器给太子使？那多寒碜？此时皇帝开始恨自己没儿子的时候花钱太过。

皇帝愁，唐仪不得不跟他舅一块儿愁一愁——这也是脸面呐！跟他病友一起喝酒的时候就念叨上了，颜肃之一看他这样儿，顺口就说：“要钱是没有的，要糊弄过去还是行的。”

唐仪一听，有门儿，忙问：“他们也有说，用铜或银之类做胎，外头包金箔的，只怕掉了金箔之后难看。你有办法？说来听听。”他还没放弃给“儿子的岳父弄个官儿当当”的想法，到时候办喜事儿的时候也好看呐。虽然他儿子现在还是没影儿，可他就是上心了。

颜肃之道：“用铜六、锡一，溶了，便是赤金之色。只不过生的锈却是青绿色，也没什么，打磨去就是。”[2]

唐仪问道：“真的？”

“当然！”

唐仪乐了：“好！我去跟阿舅说去。”

颜肃之嗤笑一声：“急的你！”

唐仪急匆匆跑去见他舅，把皇帝吓了一跳：“你怎么来了？可是有什么事？”这个外甥从来不主动找他聊天，都是外甥他妈来，一来就弄得皇帝十分想死。可一旦不是外甥他妈来了，皇帝又担心是他姐有事儿。

唐仪嘿嘿一笑：“阿舅，我就说颜二有主意。”附耳过去轻轻地把这主意说了。

皇帝一听，问道：“果然？”

唐仪听了主意就来了，根本就没试验。但是作为一个讲义气的中二病，他对他的病友有着理所当然的信任：“不信就试，不应验了就夺了我的官儿去！”

皇帝敢吗？当然不敢。所以，还是应验了吧。

将作那里听了这主意，倒是回说：“古法似有此金，可试。”一试，果然浇出一个土豪金来。