腊月二十七，宰年鸡、赶大集。

对于唐大海一家子，好不容易得来的两只母鸡，是舍不得杀的，盼着明年儿生蛋。至于赶大集，小河村附近的集市，腊月十五就是今年的最次一次赶集了。

吕康明提着一包茶叶，一只兔肉，另一个手拿了块兔皮，胯下则夹着一匹绛紫色的布匹。晃晃荡荡地往村里走去，四处张望着。来时坐在马车里，倒没好好瞧瞧这小河村，一路走来，靠着河，成片的水田，难怪方氏住得不肯回去了。

吕康明在众人的指点下，往里正家信步走去。

“这人是谁啊，咋没看到过呢？提着这么多的东西，去里正那儿做啥去呢？”

“一瞧就跟咱这些泥腿子不一样，瞧瞧人家穿的，提着东西，腋下还夹着东西，看着人家走路的样儿，咱是学都学不来……”

“可不是嘛，这身气派，就跟咱不一样……”

吕康明听着身后的议论声，淡淡地笑着，不轻不缓地走着。这小河村倒是真的是不错呢……

“钱里正家吗……”吕康明站在院子外扬声问着。站在青砖房外，整齐的五间青砖瓦房，东西各有厢房。

“来了，来了，谁啊……”钱里正家的婆娘，李氏来院子里开门了。

李氏看着院子外的吕康明，陌生的面孔，她记得村子里没有这个人，她家当家的就是里正，有没有这个人她不可能记错。李氏打量着吕康明，“你是哪位啊？”

“大娘，我是唐大海岳家的，我是吕氏的小哥，我娘现在就住这小河村子里呢。”吕康明说得很仔细，毕竟第一次见面。

“喔……你是方大姐的小儿子呢……”李氏总算是理明白了，连忙让在着进了屋子，边走边说。“难怪瞧着就不一样呢，原来是方大姐的儿子呢。瞧着就是个不凡的。”

吕氏倒了水，让吕康明坐会儿，自个儿进屋去唤钱里正。原本，李氏都是直接叫唤着钱里正出来的。只是，她瞧着吕康明倒是个不凡的，也就进屋子去叫老头子去了。

吕康明喝着水，打量着屋子，齐整的桌椅，案台，清一色的。摸着手里的水杯。有些糙。没有图案。虽然只是这样。却是比自个儿小妹家不知道好上许多。这在这村里大概也属得上头一份的，听说村子里还有个举人。

“贤侄，怠慢了，怠慢了……我那婆娘就是个唠叨的性子。想必拉着你说了不少话了吧，千万别介意啊……”钱里正一脚踏进屋子，便拱手道，暗暗地打量着吕康明。

吕康明忙站起身，拱了拱手。“哪里的话儿，大娘也是跟我亲近，我也爱跟大娘说说话儿。我在来之前，娘就说了，大娘是个最和善不过的。最没有架子的里正夫人了。现在看来，娘说的一点儿都不假呢。”

李氏对着钱里正昂了昂头，又给吕康明贴了点儿热水。“大娘，我自个儿来就好，哪劳烦大娘呢……”李氏笑眯了眼儿。越看越满意。

钱里正无奈地摇了摇头，“越老越小了啊……”

李氏瞪了眼儿钱里正，钱里正摸了摸鼻子，捧起杯子，喝起水来。“康明啊，听说你是个秀才？”

吕康明点了点头，“大娘，是呢，只考了个秀才呢……”钱里正看着吕康明丝毫没有一丝的自满，或者说是高人一等，很是乐意地李氏说着话儿，就像跟家里的长辈一样，说着闲话儿。

“不错了，年纪轻轻就是个秀才了，以后的日子还长得很呢，依你的性子才学，想来举人应该也是不难的。”钱里正对吕康明的评价颇高。有方氏这样的娘，这儿子想来也不会太没出息。

吕康明只是摇摇头，显然不想对这个多说什么。“大叔大娘，这次呢，我是特意来谢谢你们对我小妹家的照顾的，多谢你们的照顾啊，我娘让我可得好好谢谢你们。”

李氏摇摇头，指了指那案台上的东西。“你娘什么都好，就是太客气了。你小妹的事儿，咱也没有帮上什么忙。以前，他们没有分家，毕竟是人家屋子里的事儿，咱也说不上话儿。今年，倒是分家了，愈演愈烈了，很多村民都看不上眼了，我家老头子才出了面儿，说了几句公道话儿，其实也没有做什么。至于你小妹家分家，我家老头子也没有帮上忙，啥东西也没有分到……”

“大娘，哪有你说的那么简单呢，我知道里正肯定出了不少力了。我小妹家现在也过得也挺好，一家子，没有什么不好的。就前几天的事儿，也多亏了里正呢，否则啊，什么都难说呢……”吕康明听方氏说，李氏最是豪爽，见不得小妹的婆婆欺负人。

钱里正喝了口水，放下杯子。“这事儿是关系了咱小河村，所以我才不得不出面，没有特意帮上什么忙。虽说是彻底分了一家，但是毕竟还是你小妹的公爹公娘……”隐晦地说着。

吕康明正色道：“大叔，你放心，我娘也不是不明事理的，毕竟是大海的爹娘，是文弘他们的爷爷嬷嬷，这怎么都断不了的，您放心，怎么也不会让大海一家子污了小河村的名声的。小妹他们过分的话，我娘第一个不饶了他们。”

李氏白了眼里正，如果不是有外人在，早一把拧上去。“康明，不用听你大叔说的，唐大海一家子是什么性子的，咱一个村子的住着还能不清楚？都那么多娘了，可有做出什么大逆不道的事儿来？你也别怪你大叔说话直，在你大叔这个人的眼里，只有这个小河村了，他顾着小河村的名声，比他命都重要。”

吕康明听说，小河村虽算不上大富，但是至少过得去，这也亏得钱里正做事颇为公正。因着唐有根一家子的事儿，对小河村的影响颇大，村子里好几个到了年纪要说媳妇的，说了好几门亲事都黄了，眼瞧着就要去山沟里去说亲了，这是多少年前都没有的事儿。可是急煞了钱里正，愁得他头发不知道掉了多少。

这不，在唐有根家又一次的针对唐大海一家子，钱里正知道自个儿不做点什么，小河村怕是真的要娶不上新妇了。在其他里正面前抬不起头，倒只是面子上的事儿，如果真娶不上新妇，或者说娶的都是山沟里的穷人家的闺女，怕是小河村要越来越穷了。

所以，钱里正做主。替唐大海正式分了出去。从此便是两家人了。没想到的是。因为他的做的这一步，村子里又说得上亲了，只是没以前的好，小河村的更是不可能的。

“我一路来。也听人说了小河村的里正，为人公正，是十里八乡少有的好里正。小妹他们一家子在小河村，能得到里正说句公道话，也是他们的福分。”吕康明说着，深深地拱了拱手。

“我只是做了我应该做的事儿，算不得什么。你也别外道了，跟你大娘好好唠叨唠叨，留下来吃个饭儿。你大娘回头还能出去吹吹，一个秀才老爷陪了她说了半晌的话儿，哈哈……”听到别人的夸赞的话儿，钱里正洋溢着笑，暖了一屋子。

“我小妹特意留了饭。因为这也快过年了，送了文弘回来，原本想接娘回去的，娘说在村子里住的开心，不要跟我回去，还对我吹胡子瞪眼的，这不，还得回去劝劝娘。”吕康明说起方氏，无奈地摇摇头。

“方大姐是真的喜欢咱村子呢，让你娘住着好了，我也有个说话的伴儿，我看着你娘可投缘了……你们有空多来瞧瞧你娘好了，不说别的，咱村子好的多，没几个嘴碎的，她们敢瞎咧咧，看我不收拾她们。”

“你娘想住就住下吧，人老了，也不容易，住的开心就好了……”钱里正也老了。

吕康明陪着说了会儿闲话，便辞了出去了。“让你娘多来坐坐呢……”李氏热情地送了吕康明出了院子。

方氏见着吕康明回来，便让他细细地说了。“听说，你们答应给大海爹娘每年五百文的，今年的可要给的？”

“嗯，原本以为是一整年五百文，谁成想，上次老宅子那儿，就发话了，今年也要给的……”吕氏说着。

方氏点点头，看了眼儿吕氏。“什么时候抽个空，给老宅子送去。一年五百文，可别少了人家，没的被人嚼嘴根子。”

“等大海从镇上回来，我让大海立马送去。我可没想着赖着五百文，哪怕是没钱也没想过要赖，好不容易得了几天清净日子，可不想被人找着空儿，来吵吵……”吕氏现在是有银子了，底气也足。

“你这话儿咱说说也就算了，别当着大海的面儿……愈发地口无遮拦了。”方氏皱着眉头，有些不满。

吕康明对唐大海的爹娘颇为不满，只是方氏不准他去。“娘，你跟我回去过年吧，年后我就给你送回来，行吧？”吕康明讨好地对着方氏。

“我不回去，你回去便好了，我在这儿住的自在，大海也是个好的，将我当亲娘一样，没半点不如意，村子里，我还能转转，找老太太说说话，东家长西家短的。”方氏撇过头。

吕康明凑到方氏面前。“娘，你这住在闺女家，别人不知道的，还以为我们几个儿子不孝顺，让你住在闺女家呢。”

方氏怒瞪着眼，“你说的是什么话！还想威胁我不成，住在镇上，小院子里，我不如意，我住得不开心，在村子里，我随便走走逛逛……你带来那么多的东西，还不是料到我不愿意回去的。你早点回去吧，我就不留你了……”