无奈之下,官兵只好采取笨办法,分兵封锁进入隔山马的各处道路,企图将马贼困死在山中,这跟当初江西巡抚孙遂围剿铅山贼匪的做法如出一辙。
其实在交通落后的冷兵器时代,剿匪始终是困扰官府的老大难问题。贼匪们啸聚山林,仗着对地形的熟识,跟官兵在山中捉迷藏,神出鬼没的,官兵们根本拿他们没办法,大多数时候只能无功而返。
所以说,围山封锁道路是最稳妥的办法,毕竟山贼再溜滑也是要吃喝的,当储藏的粮食吃光,迟早也得冒险出山觅食。不过这样的剿匪方法耗时日久,时间一长官兵自己也吃不消,最关键时军需消耗巨大。
今天是十月初五,天色阴沉,煞是寒冷,看样子似乎要下雨了,朔风刮过隔马山的密林,发出如同鬼哭一般的啸声。
隔山马北面一条山道上,近百名穿着鸳鸯战袄的明军正在巡逻,道路的中间摆着两排拒马,而且还拉上了绊马索,戒备森严。
此时,附近的山林中,正有数名马贼牵着马匹小心翼翼地前进,这些马匹的嘴都被笼子套住,四蹄也用布帛包裹着,走起路来动静很轻。
这几名马贼的身手都十分矫健,在崎岖的山林中行走如履平地,走在最前的是一名壮汉,他一边牵着马匹,一边挥动利刃砍伐阻路的藤蔓和荆棘。这名大汉正是马贼的三当家牟蛮,外号蛮牛。
话说这个牟蛮嗜酒如命,官兵封山八日,正好山寨里的酒喝光了,这货忍了两天终于憋不住了,所以今天带了几名同样酒瘾大的弟兄,瞒着大当家唐经偷偷潜下山,准备到附近的镇上弄点酒解馋。
牟蛮等人都是隔马山中的地头蛇,对山中的道路极熟悉,所以轻松便绕过了明军的重重哨卡,摸到了隔山马的外围。
几名马贼在阴暗的密林中走了一段,终于绕过了明军的最后一处关卡,牵着马走出树林。
牟蛮回头看了一眼山坳处明军的哨卡所在,得意地唾了一口道:“一群白痴,走,咱们喝酒去!”
只是牟蛮话音刚下,对面树林中突然传出嘣的一声弦响,一支利箭激射而至,准确地射中一名山贼的咽喉。
噗……
利箭入肉直接贯穿了脖子,那名山贼连惨叫都来不及发出便从马背上滚落,鲜血从咽喉处汩汩地流出来,双腿蹬了蹬便气绝身亡了。
“不好,有埋伏,快退回林中!”牟蛮骇然大叫,手下两名马贼急忙牵马往山林内退去。
嘣嘣……
两支利箭接踵而至,仿佛长了眼睛一般,又将两名马贼射翻在地,不过显然没击中要害,两名马贼倒在地上发出撕心裂肺的惨叫。
“好厉害的箭法!”牟蛮倒吸一口冷气,吓得趴在原地不敢动了,心中更是后悔不迭,后悔不该潜下山来找酒喝。
这时,山道对面的树丛后无声地钻出一小队明军,呈犬牙交错状往这边搜杀过来,牟蛮不禁心头大凛,这一小队明军虽然只有十人,但是一个个目光敏锐,浑身上下都散发着一股无形的杀气,显然不是普通军卒能有的!