“不知此人，去何处办事？又为什么会被我在昭云城外找到？”

柯哲不紧不慢地问道：“还恰好跟已经失踪的我爹生前的护卫在一起？”

三长老咬牙不语，目光狠厉地扫向跪在地上的青年。

那青年低着头不敢看他，这模样倒是更像是受他指使了。

三长老气得指着那青年直喘粗气，咬牙道：“我跟老族长的事情没有关系！你说！你到底做了什么？！”

那青年畏惧地看了三族长一眼，道：“我…我、不久前族长在外面巡视各处族人居住的地方，我…我送了一封信给族长。”

“什么信？”

青年摇头道：“不知道，族长看了信之后，就带着人离开了。然后…没多久就传来了族长死了的消息，我一时害怕……就、就躲起来。”

“那信是谁给你的？”有人焦急地道。

青年小心翼翼地看了三长老一眼，三长老气急败坏，怒道：“我什么时候给过你信？柯哲，你到底对他做了什么？你休想胁迫他来污蔑我！我没做过的事情，绝不会承认！”

柯哲道：“三长老急什么？何不听他们将话说完。”

三长老冷笑道：“好，你继续说！”

那青年摇头道：“没、没有了，我就只是送了一封信，什么都没做。”

“那这个呢？”

另一个人看起来比那青年狼狈一些，身上明显还有伤势未愈。

他抬头看了众人一眼沉默不语。

柯哲道：“父亲去昭云城的时候，只带了四名护卫，其余三人已经随我一起战死了。唯独此人，不仅活得好好的，还正好遇到了给我父亲送信的人。这两人乔装改扮潜入昭云城想打探消息，被我们的人发现才带了回来的。”

坐在一边一直没有言语的二长老皱了皱眉道：“阿哲，即便如此依然无法证明此事与中原人无关。毕竟三长老也说了，他很久没见过此人了。或许便是中原人胁迫了这人，也好顺便栽赃三长老呢？”

“你怀疑三长老，可以查。但要以此认定与中原人无关，恐怕还不够。”

闻言三长老松了口气，朝他投去了感激的目光。

柯哲点头道：“确实有这个可能，可是宣慰使府的人告诉我，父亲收到的那封信所用的纸笺，并非出自宣慰使府，而是出自丘磁族地。”

“这怎么可能？”有人质疑道：“当时那封信我们都看过，那就是中原的纸。而且还是中原朝廷官员最常用的纸，那个宣慰使日常给人写信，用的也是这种纸。”

柯哲摇头道：“宣慰使府的人告诉我，这种纸在中原名为金花笺，确实是中原官用的笺纸。但如今中原造纸工艺十分精进，这种纸早已经不只是官用，即便南疆这样的地方，也有不少售卖。诸位长老，应该也都是见过的。”

“那又如何？”

“因此，中原官员只会在官用的时候使用此笺纸，私下写信都会有自己偏好的其他笺纸以为风雅。”

柯哲道：“即便是官用的纸笺，与民间售卖看似相同，实则也是有区别的。曾大人曾经看过那封信，他说用纸与他府中的并不是同出一处，我们若有疑问，可以当场比对。另外，据说这种纸张极易吸取周围环境的气味。而宣慰使府与丘磁部本就毫无相似之处，那纸张到底出自何处，一验便知。”

广场上一片宁静，大长老平静地看着众人，问道：“大家怎么说？”

一直没有开口的四长老轻咳了一声，道：“要不然…就将所有人都招到一处，当场验一验？”

三长老冷哼一声道：“我没有意见！”

柯哲问道：“二长老，你怎么看？”

二长老沉声道：“阿哲，这些都不过是中原人的一面之词，我们这些人哪里懂什么纸不纸的？到时候还不是他们胡乱说？这恐怕是中原人的缓兵之计，你莫要中了计啊。”

柯哲道：“所以，二长老是认定了曾大人是杀死我父亲的凶手？”

二长老理所当然地道：“难道不是？你这般费尽心思地为他开脱，到底是为了什么？”

柯哲冷笑道：“我只想我父亲死得瞑目，只希望丘磁部的族人以后的生活安稳无忧。二叔不管有理无理，一直都在胁迫我与宣慰使司火并，又是安的什么心？无论二叔想要做什么，我已经致信给古河部和洪山部的人，大家择日将三封信拿到一起，一起比对。”

“另外，若那三封信都是曾维亲手所写，他难道不知道那信便是罪证？恰好三封信事后都没有被拿走，就留在现场等我们去看？”柯哲道，“二叔是真的想不到这些，还是故意的？”

“柯哲!”二长老怒道，他很快又控制住了脾气，深吸了一口气看向大长老道：“叔公，我们今天在这里是为了裁决，柯哲到底还适不适合做少族长，不是在这里听他胡扯的。他若真的有证据，便将真凶擒到大哥灵前，否则说什么都是白搭！”

大长老点了点头，看向众人道：“事情你们也都他弄清楚了。既然如此，那边开始抉择吧。同意剥夺阿哲少族长之位的，站左边。不同意的，站在右边。”

“太叔公！”柯哲叫道。

大长老朝他摇了摇头道：“一事归一事，全族大会不能半途而废。阿哲，你要相信，族中的人都有自己的眼睛，你做了什么大家都清楚。”

柯哲只得住口。

众人犹豫了一下，很快还是动作起来。

有人站在原地不动，有人往左，有人往右。

大长老站起身来，被人扶着颤微微地走向了右边。

几个长老脸色顿时难看起来，“大长老，您这是什么意思？！”

大长老道：“怎么？我这老头子没有资格选了？”

“……”

大长老的威望还是在的，看到他的动作之后，有不少原本已经选好了边的人犹豫了一下，又重新站到了对面。

广场上闹哄哄地好一会儿，所有人才终于都站好了自己的位置。

二长老等人的脸色有些不好看，一眼望过去双方看起来倒是差不多，甚至选柯哲的人似乎还要略多一些。

只是站在左边的多是些年轻力壮的青年人，而站在右边的多了许多老人和妇孺。

(本章完)