刘阚的脑袋摇得好像拨浪鼓，“我哪有这许多钱绢？最多七百镒！”

任嚣笑骂道：“你休要和我讨价还价，你这几年卖酒赚了多少？我的确是不知道。但我却知道，两千镒黄金想必是没有问题。虽然如此做，会让你的钱绢紧张一些，但是……这样吧，两千镒黄金，我再拨给你泗水以西两千顷荒地。同时，我附送你一个消息，也许你会感兴趣。”

一万两千顷土地吗？

刘阚沉吟片刻，“什么消息？”

“陛下有意在东门阙煮海增设盐场，不过并非官府所控，而是由长寿清老出面，主持此事。”

开场煮海？

刘阚激灵灵打个哆嗦。

他可是知道，这盐铁素来是朝廷之重，一向是有官府控制。清老是什么人？竟能有此能量？

“清老是谁？”

任嚣淡定一笑，“清老乃巴蜀大豪，素为陛下所敬重。你当听说过骊山皇陵吧，内中朱砂丹贡，全部是由清老所贡奉。此老在朝中颇有能量，此次请她出面煮海，其实是偿还她一个人情。”

我的个天，连始皇帝都欠她人情？

刘阚绞尽脑汁，也没有想出在秦汉之交，有什么人叫做清老。不过……

“这消息与我何干？既然朝廷已经指派有人，我又能得甚好处？”

任嚣说：“我与清老，倒也有过一面之缘。去年我见驾回相县之后，清老派人传信，希望能在泗水东海两地，为她寻一合作之人。毕竟，巴蜀距离东门阙隔有万水千山，总是不方便。

你若愿意，我可以为你引荐。

但成与不成，我可无法保证……一句话，两千镒，一万两千顷，答应就答应，不答应就算。”

刘阚怦然心动。

“这样吧，你回去考虑一下。不过要快！”任嚣说：“据我所知，咸阳已有人动身，往巫县寻清老商议此事。你若是早一些答应，就能多一分把握。若是迟了，怕我到时候也无能为力。”

“考虑个甚，我应了此事！”

刘阚一咬牙，顿足决定下来。

煮海贩盐，这里面的猫腻可是大了去。

任嚣忍不住哈哈大笑，“我就知道你这小子会答应。这样吧，我今晚就派人前往巫县和清老商议此事。

两千镒黄金，我要在三十日内，在这府衙之中见到。”

“我尽力而为。”

刘阚用力搓揉了一下面颊，应承下来之后，起身告辞。

两千镒黄金，还真的不是个小数目。刘阚名下，满打满算凑起来，也不过就这么一个数目。

而且在三十天内凑足，可真的不太容易。

“老唐老曹，你们手头有多少黄金？我是说，在三十天内能拿到的数量……”

在客栈里，刘阚愁眉苦脸的问道。

“三十天内……八十镒应该没问题吧。”唐厉计算了一下，给出答案。

曹无伤露出羞愧之色，轻声道：“我手里倒凑不足这许多，大概三四十镒黄金，也就这些了。”

唐厉疑惑的问道：“阿阚，究竟怎么回事，要这许多金饼？”

刘阚苦笑着，把事情的原委讲述了一遍，“我刚才计算了一下，两千镒黄金倒是能凑足，可是三十天之内，却是万万不行。我大概能挤出八百镒左右，加上你们两个的，还不够一千镒。”

“阿其呢？”

唐厉闻听煮海两字，这眼睛锃亮，“阿阚，这可是个好机会。若能开场煮海，绝对利大于弊。”

“我何尝不知呢？”刘阚叹了口气说：“郡守大人如此，怕也是为了要考校我吧。阿其那边我想过，他的情况和我差不多，估计也就是能凑出这个数目来。可是……还差了四百镒啊！”

四百镒，四百镒！

在平时来说，还真算不得什么。

可猛然一下子要拿出这么多的钱绢来，的确有些为难。

唐厉在房间里徘徊了片刻，突然抬起头说：“阿阚，这件事，其实也不难解决。你忘记了两个人。”

“谁？”

“灌雀和陈禹。”

刘阚蹙眉道：“他二人能愿意吗？”

“若是有利可图，他又有什么不愿意呢？”唐厉微微一笑，在刘阚耳边窃窃私语了一番。

刘阚眼睛一眯，“这倒也是个法子。”

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