“迫击炮手试射过吗？”托尔特金问。

“嗯，全准备好了。”迫击炮手们担保说。

“为了防备万一，我的机枪也准备好了。”穆拉维约夫说。

所有的人显然都挺兴奋。

托尔特金和孙珲一道把身子伸出胸墙，探听德军前沿的动静。孙珲听到对面的远方某处，唱机在放送狐步舞曲。左边不时有白灿灿的照明弹升向天空。

托尔特金跳回堑壕，转身对侦察兵和工兵们说：“听战斗命令。”

侦察兵们慢慢地站起来。

“敌人用了一个步兵师的兵力防守这个地段。根据我们现有的情报，敌人的防御纵深正在重新部署。师长命令我们去敌后侦察，查明这次重新部署的性质、敌军后备队和坦克的情况，再用无线电把一切情报向指挥部汇报。”

托尔特金对侦察兵讲明行进序列，又宣布说，他指定谢苗诺夫作自己的代理人，然后他向留在堑壕中的军官们默默地点了点头，翻过胸墙，悄悄地朝河岸进发。接着，彼什科夫、马尔科夫、孙珲、谢苗诺夫以及选派来护送侦察组的三名工兵，也一个挨一个照样做了。最后消失的是谢苗诺夫。

留在堑壕中的人们一动不动地站立了几分钟。随后科列夫突然莫名其妙地骂起街来，而且骂了好久。他请穆拉维约夫给他一点伏特加，果然喝了满满一杯，不过喝的时候厌恶地皱起眉头。科列夫从不骂街，也从不喝伏特加。穆拉维约夫觉得很奇怪，但他没有作声。

这时托尔特金在紧靠河岸的低矮的灌木丛中停下了。侦察兵们等待他的命令，可是托尔特金不知为什么还在拖延。他们这样站了两三分钟。突然之间，德军一颗白色照明弹插进黑暗中，咝咝地响着，分裂成许多耀眼的碎片，使小河上撒满乳白的光辉，随后又同样突然地熄灭了。这大概正是托尔特金所等待的。他跨进昏暗冰凉的河水里，其余的人跟在他背后，他们迅速过了小河，在西岸的阴影中重又停下，等候下一颗照明弹闪光。后来特技夫金让工兵先走，自己和侦察兵紧跟着。

工兵们绕过一片洼地（它比托尔特金当初观察时所想象的大得多），停下脚步。从这里起是地雷场。

工兵们用长长的试探杆探索地面，同时细听着挂在一个工兵胸前的探雷器，慢慢前进。

照明弹又闪光了。本能的恐惧使侦察兵们趴到地下。他们躺在一块平坦的高地上，以为经过这照明弹的可怕的死光一照．似乎全世界都看得见他们了。但是照明弹随即熄灭，四处又是静悄悄的。

孙珲看着工兵们在黑暗中小心地摸索，卸下几枚地雷的引信。一梭子威力强大的机枪曳光弹掠过头顶，飞向远方。侦察兵们凝然不动。左边也掠过同样的一梭子，伴随着干涩的哒哒声。苏军阵地上也有一挺马克沁重机枪孤单地哒哒响着，它的子弹好像是自己人的最后问候，从右边某处嗖嗖飞过。

领头的工兵透过黑暗看见铁丝网，便扭过头来望望在他背后爬行的托尔特金。