刘猛连忙辩驳道：“胡月莲出头露面是为了家仇。她大仇得报，还不是嫁人了么。我家红霞不过是常见的女娃，知州你又何必拿她做法？”

“为何女娃就不能靠她自己的能耐打出一片天地？”赵嘉仁反问刘猛，“那么多人说胡月莲的闲话，胡月莲兜里的钱少了一文？还是她投资的钱比别人拿的少？胡月莲的孩子长大之后会觉得胡月莲让他们丢人了么？你的孩子以你为荣，胡月莲的孩子也会以她为荣。如果红霞有了成就，她的孩子也会以她为荣。刘猛，你可别告诉我，别人说啥你就会听啥！”

想到这番谈话，刘猛动摇的心思坚定了。他问刘红霞，“这两个里头你想做什么？”

刘红霞咬着嘴唇，沉默的走了几步，她不安的说道：“伯伯，我担心我去军队里的通讯研究所会干不好……”

“但是你真的很想去。”当刘猛有了决定之后，他的话也变得极有冲击力。

听伯伯有支持自己的意思，刘红霞也说出了心里话，“就是因为我想去，就是我很想干好，我才担心干不好。”

“哼！”刘猛忍不住哼了一声，然后有些不满的说道：“这想法逻辑不通。”

“为什么？”刘红霞被伯伯的话给弄的有些迷糊。

刘猛尽可能用不嘲讽的语气对自家侄女说道：“你想干好，和你能干好之间没有因果联系。红霞你回想一下，你每次恍然大悟的时候，哪次不是建立在你对你犯下的错误的研究和反思之上？”

即便现在是夜晚，刘猛也能感觉到身边的侄女整个人都有恍然大悟后的那种精神抖擞。

“你很仰慕胡月莲，每次打仗，我们其实不在乎她干得好不好。我们在乎的是她有没有完成任务。她的任务就是解决反抗的敌人，只要我们上船的时候没有再遇到敌人的反抗，我们就赞她干得好。这就是我们关于好坏的标准。”刘猛继续举例说明。而刘红霞在黑暗里也是猛点头，她觉得伯伯说的实在是太对了。

“至于你说的干得好，我理解是你担心在都达标的基础之上，你干的不如其他达标的人。不知道我说的对不对。”刘猛继续对侄女的思想进行着分析。

“是！是啊，伯伯。有时候我们只要两个人，我想被选中。可是我周围的人其实学习都很好，他们中间不少人比我还努力呢！”刘红霞急切的继续表示对伯伯的认同。

“呵呵！”刘猛怀念的笑了。最初他的笑声中还有些不甘，不过很快这种不甘就变成了释然。

“月莲，我和你说过我以前也考过科举吧。”刘猛问刘红霞。

“好像有这么回事。”刘红霞答道。

“我当年为什么最终放弃了科举，就是因为我看到我参加考试的那年状元文天祥的文章。”刘猛一直没有和别人谈起改变自己人生命运的转折点，此次终于说出心中的想法，他也是无限感慨，“都是读书人，他写的东西我都能读懂。然而让我写，我无论如何都写不出那样慨而以慷的文章来。从那时候开始，我恍然大悟。之前的我以为我书读的不错，看完真正读书人的文章，我才明白我读书不行。”

说到这里，刘猛暂时沉默了，他需要点时间去平息沸腾的情绪。这是他心中一个犹如伤疤的存在，如果不是为了心爱的侄女，刘猛并不想提及。然而现在他却突然发现，那个曾经令刘猛感到无比难堪，曾经令刘猛感到心灰意冷的时刻，对刘猛是那么的重要。就在这个关键的节点，刘猛认清了自己，并且终于踏出了只属于刘猛的那一步。

现在看来，那一步就是刘猛的起点，是他从人生谷底一步步走向今天幸福满足生活的开始。而这种反思和顿悟，对刘猛也是新鲜的。

刘红霞也沉默着。听到伯伯描述那绝望的一刻，刘红霞心里面很难受。她觉得能理解伯伯那时候感受，因为在学校里面的种种考试与比试，让刘红霞认识到在很多方面，或者说在所有方面，她都不是学校里面最优秀的那个。而不得不认识到这些的事实，每次都让刘红霞心里面感觉到非常不好。所以刘红霞在感觉到难受的同时又觉得有些讶异，因为从反应中，她从伯伯身上感受到的并不是负面情绪，而是一种不该有的‘喜悦’。

就在刘红霞觉得不解的时候，刘猛继续说道：“不要怕和那些优秀的人比，比了之后输了我们就认。即便最后真的完全败了，我们就放弃。红霞，我也年轻过，知道那时候承认失败是多难的事情。那是真的不认。”

刘红霞暗暗点头，不是因为认同这段话，而是认同刘猛所说的那种‘不认’的感觉。因为承认了失败就是在否定自己，那是比什么都痛苦的事情。

然而刘猛的声音已经恢复了冷静与自信，他为此次谈话做了个收尾，“承认了失败，接下来干的就是自己能干的事情。从承认我没有考科举天份的那天开始，我一直在干我能干的事情，然后就有了现在的一切。我对这段人生的评价只有四个字，问心无愧！所以，你明天就去告诉老师，你愿意去军队的通讯研究所工作！”