宋江问道：“那依学究之见，该当带何人下山？”

吴用道；“哥哥与我，还有刘唐兄弟之外，另请燕顺，王英，郑天寿三位头领，再拣选两个精干头目，一人双马，昼夜赶路，应该可以抢在前面。”

晁盖意兴阑珊地摆摆手道：“一切都按学究说的办吧。”

提心吊胆地过了紫金山，杨志却也轻松不起来。山东自古多响马，他也曾差点命丧在梁山下，亲身体会过山东山贼的猖獗，他又如何敢行差踏错了半分？每日里都是天大亮了才启程，稍昏暗些就寻客店住下，每每都是在一天当中最热的时候赶路，让这些本以为讨得了一份美差的军汉，整日里苦不堪言，怨声载道，一个个在心里面，恨不得抛了杨志的祖坟，哪怕里面埋的是大名鼎鼎的杨老令公。

眼望着头顶大如磨盘的太阳，老都管忍不住叹了口气，颤巍巍地走到杨志面前劝道：“杨提辖，这酷暑难挡，儿郎们都快要撑不住了。听老夫一言可好？”

虽有些不耐烦，可杨志还是闭着眼睛点点头道：“老都管请讲。”

老都管道：“我问店家打听过了，此地距离东京，不过只剩下三百来里了，咱们的日程还很充裕，没必要将那些儿郎往死了折腾。今天这鬼天气热的邪乎，莫说在大太阳底下赶路了，就是坐着一动不动，这汗珠子也是往外冒个不停。莫不如就在此歇息一天，或者等凉爽些了再赶路也是不迟。”

杨志叹口气道：“老都管，你久未出门，不知这世道凶险。莫说耽搁一天，便是多耽搁了一刻，便会多一刻的危险。实不是杨志狂悖不愿听人劝，只是身背重任，不得不如此，还望老都管能够体谅！”

“凶险，呵呵。”

老都管缓缓点了点头，冷笑道：“这一路之上，杨提辖都把这两个字挂在嘴边上，那为何老夫不曾看到过半个歹人呢？”

杨志叹口气道：“光天化日之下，那些歹人如何敢露面？而且之前走过的那些地方，村镇相连，人烟稠密，歹人也没下手的机会。老都管没出过远门，不晓得那些歹人的手段，也是正常，一切都听洒家的便可。”

老都管哼哼道：“老夫早年间随着太师南下湖广，北上太行之时，杨提辖怕还只是个奶娃子呢，现在反倒教训起老夫来了，实在可笑。”

杨志叹口气道：“此一时，彼一时。如今世道不太平，盗贼蜂起，哪里还比得上从前？”

老都管怒瞪着杨志呵斥道：“该死的贼配军！说的什么昏话？今日天下怎就不太平了？当今官家治下，一片河清海晏，怎么到你嘴中，就成了末世之象？”

杨志自知理亏，不敢再争辩，咬咬牙梗着脖子道：“老都管若要治洒家的罪，尽可等到了东京之后再说。”

老都管叹口气道：“我也知杨提辖只是无心之失，不会与你计较。只是还望提辖看在老朽年迈体衰的份上，体谅则个，莫要总是赶在大晌午的时候行路，天热的喘不过气来不说，那石头也是滚烫，不敢落脚。”

杨志皱着眉头道：“老都管，洒家寻人打听过了，往前不远，就是白沙坞，去年失陷生辰纲的地方，最是凶险。白沙坞再往前，则是黄泥冈，足有数十里路荒无人烟，如何敢有半分轻忽大意？”

老都管死死地盯着杨志，一字一顿森然问道：“这么说，杨提辖一定不肯给我这个老头子面子了？”

杨志犹豫了一下，心里面天人交战了许久，最终还是满脸不甘地点了点头，“那就听老都管的，歇息一天。但是从今往后，还望老都管莫要再让杨志为难。”

老都管这才满意的“哼”了一声，转过头负手走开了。

杨志屈辱地攥紧了拳头，一肚子火却是无处发泄，只能是狠狠地照着空气来了一拳。

黄泥冈，位于濮州府鄄城县境内，方圆十余里，因冈子上遍布黄沙而得名。虽名为冈，但道路崎岖难行远胜于一般山路。故老相传，黄泥冈本是黄河中的一个小洲，后因黄河改道才露出了地面。黄泥冈上，虽不乏成荫绿树，但满山的石头杂草也为数不少。更有些地方看上去没什么，但一脚踩下去就像掉进了无底洞中一般，再无生机，甚是凶险。因此黄泥冈左近，鲜有人烟，一直出去十几里，才零星分布了几个小村子。

黄泥冈村北约二十里，有个黄家店，村子不算大，也就五六十户人家，但因地处在南北交通要道上，倒是要比周围的村子繁华许多。黄家店的人，十个里面有九个半，都是近些年丛别的地方迁徙来的。这些人，几乎又全都是开店做买卖的，开客店的，酒店的，早餐铺的，应有尽有，所以说黄家店与其说是一个村子，倒不如说是一个驿站更合适。

小小的一个黄家店，却有足足五家客店。而且，几乎是家家爆满。

最大的客店，唤作状元客店，很常见的一个名字，却因为寓意好，生意通常不会差到哪里去。

这年头，万般皆下品惟有读书高，科举出仕，几乎是所有人的梦想。状元客店，据说得名于曾有一位上京赶考的举子在这里住了一夜。传扬出去，也就成了南下考试或求学的读书人，不二的选择。