暗拍是何意？且不说无花馆里头的人摸不著头脑，外头的人也是一头雾水，马嵩特意出来说明，“发给每家一张纸，写上姓名，在中间用印，分别书写两道价格，每一户都瞧不见其余人的出价，如此一来，等收上去后，再一一公布价码，出价最高者得。”

这倒是稀奇的事儿，别的地方有没有发生，大家伙不晓得，可在扬州城，大家是没有见过这一套的，也不知道成效如何，站在外面的人彼此面面相觑，花白头发的上官云飞趋前，到了刘炳德面前，“刘老，您看，薛大人这一套，能成吗？”

刘炳德丝毫未见刚才在厅内被薛蟠驳斥的窘迫之色，只是十分淡然的喝着茶，见到上官云飞有些担忧，他也不解释什么，“你急什么呢？这事儿成不成，一会就瞧见了，横竖就是九千多张盐引罢了，大家一起分分，拿不到多少张。”

“可是我怕这里头有什么不妥当的地方啊。”

上官云飞关心则乱，刘炳德摇摇头，“你还是不清楚如今的局势，薛大人不想要谁的身家性命，你说这石家，他自己个不上道，那就是活该作死，没人能救他，可饶是如此，也不过是缴了盐引罢了，薛大人的意思很是清楚，无非是要银子罢了，咱们盐商缺银子吗？”

“自然是不缺，可这……”

“不缺还有什么可说的，”刘炳德闭上眼来，懒得和上官云飞废话，径直了当的说道，“朝廷要银子，咱们原本担心薛蟠乱来，如今可好，价高者得，简洁明了，谁也不会多嘴说什么，这样的话，把银子交上去，盐引那还能回来，岂不是大好事儿？何况这个银子花在明面上，谁花了大笔的银子买多些盐引，没人会指摘什么，朝廷反而会觉得你忠心耿耿，可是比送什么节礼更高兴，更有效的！这一节，你别理会错了，理会错了，今个行事就有错处了！别的不说，侯家还在外头呢，哦，进来了？那也好，等会咱们也要瞧瞧侯家的忠心不是？”

一群人就在外头候着，李如邦急匆匆的跑了出来，也不和大家伙打招呼，走出了门口，吩咐驾车的马九英，“赶紧去林府瞧一瞧，问问王嬷嬷，姑太太的身子如何了？大爷急着要知道！”

“是，我这就去，”马九英连忙说道，“大爷的意思，要什么消息马上就通传？”

“是，那边的消息最要紧！”