“这话就不对，”薛蟠笑道，“这有才也有德，才是最好的，且不说别的，妹妹为了我那德芝林的差事，很是下了一番苦功夫翻阅药方，若是妹妹不读书，我却又要自己痛苦着去干了，”他坐在地上的小几子上，搂着薛宝琴，边拿了一个糖瓜给宝琴，又递了一个孔雀毛的毽子给薛蝌，让他们两个出去玩去，“这腹有诗书气自华，咱们家又不是那样的小门小户，有闲钱，白丢了，不如请先生来教书，我虽然不中用，说不定蝌弟认真读书，还能读一个状元出来呢。”

“你也知道自己不中用！”薛王氏恨铁不成钢的喝道，“若是把外头闲逛的功夫也认真读书去，想必是什么状元都中了！”

“怎么说来说去还是说到自己个头上呢，”薛蟠连忙抱头鼠窜，推脱着说前头要迎客了，不得空，就要出来，薛宝钗这时候进来，说外头三房四房太太也到了，五房八房撕破脸，薛蟠是懒得做表面功夫的，请也一概不请，七房不在，复又回洞庭山去了，故此就这样几个人，三房薛安的妻子乃是金吾将军之女，看上去身材高挑，浓眉大眼，十分豪爽的样子，薛安有一子二女，薛蝉，薛宝蓁和薛宝芬，四房薛宁只有一字，唤作薛虹，这几个都年纪还小，热热闹闹的一屋子，薛宝钗十分妥帖，带着弟弟妹妹们行了礼，于是复又带出去到外头玩耍，薛蟠命跟着的婆子丫鬟等人仔细看着，“别磕了碰了，别打架。”

薛蟠这才趁机溜了出来，三房太太见到了薛蟠出去，对着薛王氏笑道，“太太真是好福气，哥儿这样的孝顺，又会办差事，如今虽然是不好，可有这样的哥儿主持事儿，将来否极泰来，也是指日可待的。”

“是极，三嫂说的再对不过了，”四房太太接话说道，“我瞧着哥儿也算是稳重，办事也好，将来太太就等着享福罢了！”

“那里就说到享福上头了，”薛王氏笑道，“我且少操心就是了。”

薛蟠到了外头，问张管家，“厨房那里都预备好了？”

“都好了，且等着大爷吩咐了。”

“如此就好，这一日可是要顺顺利利的，”薛蟠说道，“家里头有自己的亲眷，外头也要请外客，别有什么幺蛾子闹出来就好！”

事实证明，薛蟠一定是一个长着乌鸦嘴的倒霉鬼，他还在前头花厅和张管家说话，马三豪，就是跟着薛蟠出门十分机灵的那个小厮，就跑了进来，打了个千，对着薛蟠说道，“大爷，我刚才在前头听别的小厮说，今个怕是不妙，五房和八房预备着要到后头来！”

“他们来做什么？”前头，指的就是大锁锁住的前面织造府行政办公场所，如今五房八房主事，前庭后院已经隔开，各过各的，薛蟠皱眉，“最近我没去找他们麻烦，他们倒是自己贴上来了！”