肃王呕出一块暗红色的血块，咳嗽的声音才终于停止。

“有劳了。”

肃王脸色惨白，仍旧不断地喘息着，额上因为咳嗽渗出了许多血点，看起来很是可怕，可他仍旧彬彬有礼，甚至还能朝着苏龄玉笑一笑。

苏龄玉安静地回到叶少臣的身边，很快有人进来收拾干净。

“让你们见笑了。”

肃王用清水漱了口，脸色有些无奈，“我本不愿如此煞风景的。”

“你还没说完。”

叶少臣冷冷的声音，却让肃王笑了笑，“你呀，还是从前那个脾气，那我接着说。”

……

这一段光景，让苏龄玉觉得有些难熬。

从肃王口中说出来的事情，每一件，都让人心头窝火，却因为是往事，无能为力的折磨更让人形如困兽。

叶少臣的父亲叶铮，当年整个宁朝无人不知，无人不晓，仿佛只要有他在，宁朝就绝不会被外族侵扰。

事实上也正是如此。

叶铮几场令人啧啧称奇的战役，打得当时宁朝周围一些游牧民族和邻邦不敢轻举妄动，每年献上大量供奉，以求和平共处。

宁朝百姓安居乐业，在外族人面前身板挺直，因为他们知道，在他们身后，有叶大将军撑着，那就是守护他们的战神！

可是随着名声和威望，接踵而来的，就是猜忌和质疑。

没有一个上位者，愿意在百姓心中的地位屈居人后，就算那个人，是他曾经的挚友，他也不允许！

苏龄玉从肃王说的话里，一点点拼凑出了一些片段。

当年叶铮有两个皇室好友，皇上，和肃王。

他们年龄相仿，又都是意气风发的少年，皇上还没有登基前，三人几乎形影不离，共同把酒言欢，也一同躺在屋顶，对着圆圆的月亮畅想过宁朝的未来。

肃王的口吻变得讽刺尖锐，这不符合他之前表现出来的样子，可他根本压不住，仿佛是从灵魂中自主窜出来的情绪一样。

“他说，等到他登基为王，宁朝有我和叶铮，必定固若金汤，他说只要他在一日，就断然会有我和阿铮的立足之地，立于千万人之上。”

肃王冷笑了一下，“我们居然都信了。”

如何能不信呢，都是一起长大的朋友，对月而饮，弹琴舞剑的好友，他们没有理由不相信。

可是真到了那一天，皇上将弹劾的奏折堆积成山，在叶铮的面前推倒，厉声质问他到底想做什么的时候，肃王才明白，他们面前再不是当年可掏心挖肺的皇兄和挚友，他是当今的皇帝，最不可违抗的存在。

“你的父亲，这辈子最不会，也最不屑的就是委曲求全，他认定没有错的事情，便绝对不会改。”

肃王劝过叶铮，朝廷一次次让他去面对几乎不可战胜的敌人，然而他每一次，都凯旋而归，在百姓中的声望如日中天。

叶少臣不动不说，安静地听着肃王的话。

他记得那段日子。