“凌霄哥哥，原来真是你呀！我是铁蛋儿！雪儿和你爹全都搬到俺们家了。”

“什么，搬去你家？”凌霄讶然。

“是呀，你们这房子住不成，前几天被雪压塌了，没有办法，他们就暂时搬去了我家。”李铁蛋用手背抹了一下鼻涕，继续说道：“对了，凌霄哥哥，你怎么回来了，你不是在医馆吗？听你爹说你现在可中用了，一个药方就让你爹卖了100两银子……”

李铁蛋嘴里呱唧说了一大串儿，然后眼睛就看见了凌霄手中提着的酒肉，咽了一大口唾沫，摸着小肚子说道：“好久没吃肉了，俺娘说等到过年的时候就给我炖大肉吃。”嘴里说着，眼睛却盯着那块肉直流口水。

凌宵笑了笑，就对他说：“那你快带我过去，我们中午吃肉。”

一听有肉吃，李铁蛋再也高兴不过，就急冲冲地拉过凌潇的手说：“我们现在就走！”

……

这是一处尚且殷实的农家小院，篱笆简单的围了一周，院子里还有一棵歪脖大槐树。几只贪吃的鸡子在雪地上啄食着被积雪掩埋的籽粒。

作为这家的主人，李老实正在修理他那根弯瘦的扁担；作为这家的客人，凌文正在教凌雪儿在雪地上写字。

李老实的婆娘，也就是李铁蛋的母亲正在捡拾菜篮子中的那些野菜。冬天野菜稀少，这些野菜还是她和其他婆娘一起去野地采摘来的。

李老实舞弄着扁担，嘴里对凌文说道：“林相公，你考虑清楚没有，到底愿不愿意跟俺一起干？俺知道你是读书人，要面子，不愿意跟俺一起去挑夜香……可你那100两银子还了欠账，所剩无几，总有用完的一天，到时候就算俺不问你要房租，你要怎么去养女儿？”

凌文叹口气，原本以为有了100两银子可以坚持几年，不曾想一算账，还了数年应试所借的欠款，兜里竟然没多少钱了，以至于房子连坍塌都没法修葺，生活再次困苦。

凌文心中无比纠结，他放下手中树杈，脸色为难的看着雪地上刚才所写的“礼义廉耻”几个字。自己一介书生，好歹读过圣人之学，又岂能去挑夜香，做那不入流的工作。

见凌文神色难堪，李老实就又说道：“凌相公，你不要不知好赖。可知这‘挑夜香’也不是一件简单的事，不是谁做就能做的。”

“我们这行还有个称呼，叫做‘挑黄金’，那木桶里的屎尿都是黄金和黄金汤……俗话说的好，地里一枝花，全靠粪当家。田地想要肥沃，就全要靠这些宝贝。我们挨家挨户从城里挑来，还有十几个铜钱可拿，干得好一个月就是上百文，比干啥都强。”

见凌文还不吭声，李老实就继续说道：“你瞧瞧我，才不过做了几年，就挣下偌大家业。要不是你我以前做过邻居，再加上前两天跟我一起上工的王麻子在雪地上摔了一跤，队伍缺人，我也不会想到你。”

凌文听完这些话，知道李老实出自一番好意，可他是读书人，实在抹不开面子做这一行。

见凌文闭嘴不言，李老实就叹息一声，“好了，不用说我也知道，你是瞧不起我们这行。也是，打小你就读书很用功，一心一意想要考取功名；不像我，根本就不是读书的料儿，现在除了下苦力，还能做什么。”

凌文见李老实似乎有些不高兴，就急忙说道：“我不是那个意思，更加不会瞧不起你。只是那种活儿我实在做不来。再说，你看我手无缚鸡之力，又哪里挑得了扁担，担得了木桶？”

李老实看了看凌文，忽然笑道：“也是。让你写几个字还可以，让你去挑担子估计能把你压趴下。”

气氛缓和了，凌文这才松了一口气。

李老实却又问道：“对了，你家凌霄在医馆可好？你说他那医方卖了100两银子，我实在有些不信。”

不要说李老实不信，实际上连凌文现在还有些难以相信，要不是那花剩下的零钱还揣在怀里，他一定以为自己是做了一场梦。

“嗯，难道我又眼花---要不然怎么看见宵儿回来？”

凌文使劲的擦了擦眼睛，看着从外面走进来的少年。

无论体格还是样貌，根本就是自己的儿子——凌宵。

李老实也看见了，瞪大眼睛对凌文说：“咦，那不是你儿子凌霄吗？”

凌文木纳的点点头：“是啊！是啊！”

心中却在诧异，自己是不是在做梦---