谢贻香见他住口不言，问道：“胡老，依你看来有什么深意？”胡老冷笑一声，说道:“还能有什么深意？自然是收买人心。照我看来，这希夷真人到底是个不安分的主，迟早有一天要搞出些动静来。三小姐记得听老奴一言，近日里千万别去紫金山寻访我家公子，更不要去惹那希夷真人。一旦完成了皇帝交待的差事，我家公子必定全身而退，到时候我让他第一个来找你。”

谢贻香嘴上答应着，心中却早已下定决心，要去一趟紫金山了。当下她又和胡老寒暄了几句，便和宁萃一起向胡老匆匆道别。刚出得先府大门，却想起自己那匹骏马还在了徐大人府外，便对宁萃说道：“我们去刑捕房讨两匹马，这便赶去太元观。”

却见宁萃露出为难的神情，摇头说道：“我不骑马。”她皱了皱眉，补充道：“马身上的味道太浓，我不习惯。”

谢贻香有些哭笑不得，回想起那夜她踢桌挡雨的举动，还有之前在香酽居擦拭桌椅，想不到宁萃这个出身江湖的女子，居然比深闺小姐还要娇贵。当下她只得苦笑道：“那我去雇辆马车，或者找顶软轿也行。”

宁萃却摇了摇头，说道：“我还留在城里得好，不与你同去了。妹妹此去若是有什么变故，好歹在城内也有个照应。”说着，她望了望偏西的斜阳，“如果明天日出之时还不见妹妹回来，我便前往刑捕房和将军府，通知他们商议对策。”

谢贻香一想倒也有理，倘若当真出了什么变故，还是得通知庄浩明和自己父亲，于是便和宁萃交待了几句，当即告辞。她从徐府取回自己的坐骑，便匆忙往城东方向奔去。

那紫金山在城外的东郊，只有十多里路程，一路行经文渊路，穿过清溪街，京城东面的东安门便出现在眼前。她正要纵马出城，却见一名巡街公差笔直地站在街道中间，双臂平伸，将她的去路拦住。

那公差看起来不过二十多岁，生得浓眉大眼，长身玉立。谢贻香不由地心生好感，缓缓停下马来，淡淡地说道：“给我让开。”那公差已恭声说道：“还请三小姐跟我走一趟应天府衙门，解释你今日正午时分，当街羞辱两名巡街公差一事。”

原来却是给中午那两名醉酒的公差讨说法来了，谢贻香顿时一脸不屑，冷笑道：“你既然认得我，便该知道这是刑捕房办案。不管是当时的他们还是此时的你，阻碍于我便是妨碍公务，你们谁担当得起这个罪名？”那公差毫无惧色，反而微笑道：“谢三小姐好大的官威，莫非你们刑捕房的人都是这么蛮不讲理么？”

谢贻香脸色一沉，正待发作，却见那公差不慌不忙地在腰后摸索起来，随即缓缓抽出一根漆黑的旱烟竿，又伸手到腰间的烟袋里捏出一撮烟丝，漫不经心地往烟嘴里填装起来。

要知道自从前朝海禁开放，烟草这一物便从南洋流入中原，而今上至朝廷官员，下至平民百姓，皆多有吸食者，是以此物倒是极为常见。然而此刻看到这巡街公差摸出旱烟来，谢贻香顿时心念一动，惊喜掺半地说道：“是你？”