建阳宫破之时，跟着张太妃的冯公公将十几个平日不算出头惹眼的内监宫女换了身份，在南陈旧臣被押北上的半途，哭着喊着当上了高家忠仆。

这一次在洛京，他们中的大部人在事发之时都跟着夔长老填了东宫的虿盆，幸存的只有了帽儿胡同这边的三四人。

面上做着对眼前几人如今心悦诚服要跟着自己的欢喜，薛素纨的心中却是天人交战。

当时收到高维通知还赖在帽儿胡同不归的薛素纨本就是想溜的。若是当日这些人去支援了已确定周曼云行踪的东宫再也无法回来，摆脱了他们去过全新日子倒是更便宜些。可现在……

“城中明松暗紧，此时出城十之八九会被拿住。不如等了皇帝回城，事态全定，我们再安安稳稳地离开洛京。”

薛素纨认真地想了想，接着笑道：“这里毕竟是燕王妃亲择的藏身地，前几日来胡同查探的兵丁不就一听隔壁看院的报门头就走了。灯下黑，倒是可以多住些日子。”

联系着这几日的遭遇，薛素纨的说法自是得了现下只想先得了苟且偷生的诸人认可。

再难熬，温饱饮食一样要顾。

谈好了逃跑事宜，薛素纨笑着招呼了身边的婢女去厨房去催做了饭菜，自个儿心情不错地倚在院门口抓了一把铜子让回家路过的大虎跑腿去沽了酒来，如同往日一样。

夜幕低垂，帽儿胡同各家院落的灯烛次第吹灭了。

原本平躺在榻上盯着房梁的薛素纨一个骨碌就翻起了身。

她先是低声哑咳了两声，接着伸了只手指戳向了合衣睡在榻尾的婢女。这样尽职的相护不但是要守着她的安全，也是要看牢了她。

只是这一次，睡前在薛素纨的劝说下喝过一盏底小酒的女人，挨指即倒。

薛素纨探了下女人了然全无的鼻息，庆幸地长纾口气，伸手抹了抹满额的冷汗。

从搬进胡同来的第一天起，无论外界如何风云变幻，生下次子后身子不好不能饮酒的她偏偏允让众人在晚间都喝几口小酒的好心，终于得了好报。

酒里有毒。原本药是借口遇险自尽从夔长老那儿拿来的，虽说大致确认跟来的“仆从”中没有药毒出众的，但下药时，薛素纨还是硬撑着唯恐东窗事发的不安。

而现在，药出奇地奏效。不得不说，老天也在帮她。

灯下黑能黑几时？

自忖还是了解周曼云的薛素纨，掐算了下燕王世子出生的时日，暗觉只要那女人从初为人母的兴奋中稍静下来，就会派人来原本预定的藏身地来收拾了痕迹。

被周曼云的人找到比被城中禁军逮下狱更惨。有了这样清醒的认识，薛素纨自然要撇下身边人越早溜越好。

中毒死去的婢女被换了薛素纨的衣裳，榻上倒了桐油，一只点着的烛台却倒在几尺之外一点一点地舔着权当引线的红绡。

掐了下时辰刚好，换了一身男装的薛素纨悄悄地拉开了院门。

“姐姐！你咋才出来呢！”

薛素纨抛了个媚眼儿，对着院外正焦急等待的小男孩娇嗔一笑，“你瞧瞧你哪儿象了虎，倒似只大猴儿呢！”

“姐快些走吧！要是被二婶逮着，她会抽死我的！”，大虎的脸上显出了怕事的惶急，急急摆手。

“整个胡同全睡静了！你是急着管先生要了赏银吧？”，薛素纨笑着拧了下大虎的耳朵。

大虎低头使劲地搓着衣角，依旧是平日从薛素纨手中拿好处的小财迷样儿。

由熟门熟道的大虎引着，薛素纨穿行在犹如迷宫的小巷子之中，呼吸吐纳着夜晚的清寒心中一阵儿畅快得意。

本来这个时候，带路的男孩应当是睡在宜兰斋的厅堂里看着店。过了正月十五，大虎被宜兰斋的席先生收了当学徒，跟几个师兄弟轮着要睡在那边。

孩子能得了席先生的青眼，他那浑身油烟臭的二婶没出半点力，薛素纨的一封文情并茂书信力荐了他。

四十来岁的席先生也是个道貌岸然的读书人，在租房那天就对着要开始独居的美丽商妇露出了一丝怜惜。再经由几日大虎收了小钱相助的鱼雁往来，更露出了异样的情绪。

正好，席先生刚提出作为房东为她在搜检中担了责任要补偿，薛素纨就提了要把自己送上门去。

“且让他尝鲜上手，等被火烧的租房里发现了疑似钦犯的无名尸，据说是为裴相管产业的男人总要为了不被抄家灭族给我找个安全去处。”

暗中自想着快笑出声的薛素纨又摸了摸装着几瓶秘药的背囊，更增了控住变故之后第一块跳板的自信。

“姐，宜兰斋的后门到了！”

大虎的手指指向了一扇小门，童稚的圆脸上尽显着坦诚，还有淡淡的兴奋。RS