黎阳城外，刘军大营。

刘备正批阅着奏牍，帐外刺奸将军赵牛求见。

“赵牛？”

刘备想起赵牛一直在南面活动，不知可否带来了新的探报，当即将他传了上来。赵牛一袭灰色棉布大衣，手按着佩刀，匆匆走了进来：“明公！”刘备点了点头，问道：“上次我让你去查办的事情，可已经有了眉目？”

赵牛拱手道：“回明公，属下业已查明了此事。”

“哦？”

刘备道：“说来我听听。”

“诺！”

赵牛道：“这去年时，袁术发兵十万征讨交州，交趾太守士燮（谢音），立即纠集其弟合浦太守士壹，九真太守士黄有（实际乃一个字，打不出来），南海太守士武，共得兵八万，以抗袁术。双方经过惨烈的战斗，最后终被袁军攻到他龙编城下。双方在龙编城下苦战数月。后来，交趾太守士燮被袁军劝降，递上表文，并表示愿意叛汉归仲。袁军得了士燮的表文，也就将大军撤出了交州，交州也就在名义上归顺了仲家。”

刘备苦笑一声，也知这次战斗必是诸葛亮亲自指挥的，不然让纪灵那个草包，只怕早败了。但回头一想想，诸葛亮能让交州臣服，从此也就解除了豫章的后顾无忧，难怪他接下来会数次派兵攻打江夏、长沙，不过是想要拿下荆州罢了。他图了荆州，想必接下来就是图益州了。呵呵，诸葛亮的野心倒是不小！只可惜我现在得先料理完冀州，统一了河北，这样才能回过头来收拾他。不过话说回来，诸葛亮纵然有天大的能耐，但要说在短期内攻下荆州，那完全是不可能的。更何况。刘表镇守荆州都已经有好多年了，手下有二十多万大军，文臣武将也有一些。他们拼下去的结果只能是两败俱伤，这对自己来说倒是十分有利。等他们拼得差不多了，自己再从冀州杀回来，可谓是坐收渔人之利，所以也不急于争对袁术。

刘备想到这里，当即点了点头，说道：“最近一段时间，你的刺奸营要密切关注袁术以及刘表。”

先时。厉影死后，赵牛渐渐接手其旧部，统领右营剑士，保卫刘备的安全。后来，右营剑士转变了性子，在刘备的授意下，担当刺探工作，不但对彭城内外官员进行监视，亦对军中将领进行秘密监视。以及涉外的刺探情报。再后来，随着刘备对“刺奸”工作的越发重视，也就在去年时，他还特意在剑啸营外。设立刺奸营。其人员大部分都是从部队调来的精英组成，当然，为了更好的展开工作，刘备又从剑士营调出二十人。让他们担任小头目，对刺奸营成员进行培训。赵牛于是，也就有幸成了刺奸营第一任将军。刺奸将军。

当然，赵牛正式离开剑啸营后，原来的剑士营指挥则由护军中侯昆钢接任。而许褚，除了直接指挥虎士营外，又兼统领剑啸营全营将士，升任武卫将军。所以从名义上讲，昆钢也就是许褚的直接下属。

当时赵牛听刘备这么一说，也就拱手称诺，走了下去。

刘备这边刚刚清静会，探马突然报说袁绍病死，其子袁尚继承冀州之位，目下让将军夏昭领兵两万，前来支援黎阳。

遽然听闻袁绍死了，刘备倒是有点意外。他立即召集文武，将此事说了。众人一阵唏嘘，转而向刘备称喜：“袁绍猝死，乃天助明公一统北方！”

众人相互称庆，刘备乃道：“袁绍虽死，今有袁尚遣将军夏昭领兵两万向我黎阳来，早晚就到，不知诸位如何打算？”

马超与魏延同时出班，叫道：“愿明公借我五千人马，必杀退此獠！”

刘备大喜，说道：“好！今日就与你二人每人五千，另让凌统随马超，齐任随魏延，给我两路出兵，看谁先拿了夏昭这厮！”

先时已经说过，这齐任昔日统领舞风营，乃主将才也，协助田豫驻守陈国。只因兖州已经平定了，舞风营作用降低，刘备路过陈国看望田豫时，也就要了他来，随军了。

当下齐任、凌统二将领命，各自随了一将，急速出得营来。

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炎炎的日头射着，夏昭满脸都是汗珠。他手里拿着一把大刀，身穿了副重铠，脚下是黄骠马。看看路途遥远不可及，不禁心里烦闷，唤来探马，问道：“此地离黎阳还有多少路？”

探马答道：“不需二十里了。”

“哦！”

夏昭举起袖子，揩了揩满脸的汗珠，招手道：“诸位于我精神点，这黎阳就快到了！”身后将士一路长趋而来，早已疲惫不堪，哪里有功夫管这些，只拖着步子走着。突然这时，左斜里传来如雷滚动的步履声，声音转眼近来，震人心弦。将士们惊惧，纷纷看向左边。左斜里雷声未曾走完，右斜里也跟着响起。将士们又是一阵惊呼，跟着看向右面。这左右一相夹击，众人如躺在了鼓架下面，只震得两耳发聩，胸口发闷。

将军夏昭左耳抬抬，右耳抬抬，两耳俱张，额头上汗珠直滚。手上捏着的刀，微微举起，颤栗着强调：“诸位勿要慌张，听我号令！”

他的“号令”未出，左右人马同时杀至。

左边魏延举着大刀，高声喝道：“谁是夏昭！”

右边马超亦不示弱，同样的雷吼一声，夹枪问道：“谁是夏昭！”

夏昭身后的将士们一听，不约而同的退后了一步，就连举大纛的士兵也不敢要那面将军大旗了，赶紧丢了下来。

立身马前的夏昭，眼看两路无数烟尘滚来，他一时倒是忘了该如何应付，只是慌乱间问道：“两位将军如何知道本将军的名字？”

噗！噗！

夏昭话刚一完，魏延、马超两骑同时奔到。魏延举起刀，一刀劈在了他的肩上。将他肩膀都砍掉一半，马超一杆枪几乎在同一时间电刺而至。一枪直中他心脏。夏昭甚至都没来得及举刀，人已经落下马来。

魏延看了马超一眼。马超看了魏延一眼，看来这夏昭是被他两人同时杀死的，这功劳也没法争了，只得弃了夏昭，一起挥军捕杀贼兵。主将夏昭一死，众贼兵无人领导，被两路人马一冲，早散了去。马超、魏延见杀散了袁军，也即收兵来见刘备，刘备当即嘉奖了两人。笑道：“此功劳两位将军各分一半，同记功劳簿上。”马超、魏延同时谢过。

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黎阳城内，一士兵慌忙闯进大帐，沿路叫道：“将军！不好了！不好了将军！”

趴在木案上熟睡的将军马延，由于看公文看累了，不觉沉沉睡了去。此时突然被这士兵一惊一乍的惊醒，不觉大怒，喝道：“尔无礼！可是夏昭将军的救兵到了？”士兵面色一阵难看，拱手道：“夏昭将军的确的领了两万士兵来了。而且距离黎阳城不过二十里……”

还没等他说完，将军马延立即丢下毛笔，站起来，对着东南西北方拜了拜：“谢老天爷。终于派来救兵了！”

“可是……”

士兵话锋突然一转，变色道：“可是，就在离黎阳城外不足二十里的地方，被刘军带领两路人马给杀散了。这将军夏昭也被贼军砍了……”

马延一听，一阵慌乱，抓住他：“什么？夏昭将军已经被贼兵杀了？”

“是的。将军！”