刘备室内一片悄然，肃穆

使者甫一进来，脚步没有轻重，踏出‘杀啦’一声他尚没注意，但突然看见里面伏案批牍的刘备，赶紧将脚步沉了铅，放缓了些，如履薄冰的向前走去

等到了近前，刘备突然将批阅案牍的毛笔掷下，抬头笑问：“听说你是陈相的使者？”

使者被他这突如其来的问话吓了一跳，赶紧点头，回道：“我家大人一向仰慕使君，特派我来向使君致意”

着，便即摸出拜刺

刘备伸手接过，也不细读，只说道：“我刚入豫州，人生地不熟，本来是该我先去拜访你们家陈相的，只没想到倒是要你们家陈相先来了哈哈，实在罪过，请替我向你们家陈相致意”

使者连忙道：“大人太客气了”

刘备问他：“陈相差你远道而来，不知所为何事，可否告知？”

使者连忙将怀里抱着的小匣子放在长案上，恭敬的道：“这是我家相国送给大人你的见面礼”

一面说着，一面将匣子口上的火漆刮掉，然后将木轩一拉，将那活盖抽开

使者怕刘备看不清，特将匣子又捧起，倾斜过来，倒给刘备看

刘备在听到陈相使者到来的消息时，其实他心里也已经可以猜到个大概了又眼见他怀里抱着的那只檀木匣子，是确定了心里的想法虽然他早已有了准备，但乍然看到这个面目如同白纸，两眼流血，脑浆糊住头发的肉球，还是不由一惊

刘备赶紧别开眼睛，淡淡问他：“这就是你们陈相送给我的礼物？”

使者还怕他不知道，赶紧解释道：“这可不是一颗简单的脑袋，大人你可不要小瞧了它”顿了顿，接着神秘的说道，“我家相国知道大人你恨透了郭贡，所以特将这颗首级送给大人，希望大人能够定下心来”

刘备假意吃惊：“你是说，这是郭贡的首级？”

使者点了点头，将匣子盖推上，仍旧放回长案上然后退一步，拱手说道：“郭贡自被大人你打败后，还跑到我陈国，希图寻求我家相国庇护我家相国一向大仁大义，知道郭贡正跟大人你是仇敌，所以我家相国不敢收留本来我家相国欲要闭门不加理会，但想到一向渴见大人而无厚礼相赠，故尔将他诱进城来杀了，为的就是能够拿出今日这份薄礼，还望大人笑纳”

刘备哈哈一笑，道：“你们家相国当真厚道，居然会送这么大‘薄礼’”然后伸手，连连道，“使者请坐”

使者心里美滋滋的，客气一番，也就坐下了

刘备突然问他：“你家相国今日所做之事当真让人钦佩，也让我刘备感激不已可我听说你们家相国乃是袁将军的部下，而我跟袁将军又为了争执广陵土地已经打过数战了，可谓是仇人见面分外眼红但你家相国今日却为了我做出这种义举之事，难道你们家相国就不怕袁将军知道？不怕他怪罪吗？”

使者拱起手来，不徐不疾的道：“我们家相国虽然名义上是袁术的部下，但袁术自南阳败后就去了扬州，之后就同我家相国失去了联系，已经很少接触何况，他在南我在北，南北相隔，已经不复相通他袁术自是他袁术，我家相国自是我家相国，早已不再是部属关系了，所以根本就存在怕不怕的道理，何谈怪罪之理？再说，就算袁术他来怪罪，刘大人你难道会坐视不管吗？”

刘备哈哈一笑：“如你的意思，你们是赖上我了？”

使者说道：“不敢不瞒大人说，此次来送郭贡首级是其次，举国相托才是重中之重”

刘备一听，有点意思了，赶紧正自身子，笑道：“使者你这话不要打诨，我可没听懂”

使者拱手道：“如今在这乱世强者生存，弱者淘汰，我家相国何尝不知道这个道理？我家相国常跟我说道，目下英雄四起，但能够称得上英雄者却是很少，像大人这样的雄伟英姿之辈是凤毛龙甲我家相国正是因为看出这点，这才决定舍弃袁术，从此誓死追随大人你的左右所以，我家相国此次遣我过来，就是征求大人意见，希望大人你能够接手陈国，庇佑我陈国数十万百姓”

刘备自然不知道，早在这之前，袁术就曾多次找袁嗣借过粮草，只是袁嗣吝啬，又借路遥，才敢多次推诿故袁嗣与袁术之所以决裂，却是从这一节开始的袁嗣也怕袁术会报复，当然要替自己先找好靠山

刘备听他吹自己什么‘雄伟英姿’什么的自然不放在心上，但果然听到‘举国相托’一节，倒是心里一下笑开了花但他脸上仍是故作思考状，一时不语

使者见到刘备脸色忽明忽暗，实在琢磨不透

他心里也在想：“目下我家相国不但杀了郭贡，得罪了郭贡部下，而且还跟袁术因为借粮一事已经闹翻了，这才想到刘备，让我来找他可要是他如今不同意的话，那就是把我家相国往火里推了”想到这里，赶紧起身，拜伏在地，说道：“我家相国经营陈国虽时日不多，但也募集得万余精兵我想，目今争天下者除了缺粮外，就是精兵了如果大人愿意接手陈国，这万余精兵，那将是一笔不可多得的财富，还望大人万勿再作犹豫了”

刘备听他愿意将兵马交出来，虽然知道他肯定没有说实数，但如果能白得万余精兵，那也是一笔可观的财富了想到这里，心里喜不可滋只是仍是装作思考状，也不露出半分笑脸

使者见他神色仍是自若，倒是把他吓了一跳，心里道：“这刘备到底在想什么，难道他是怕得罪袁术？可袁术不是被他打退几次么，他还有什么顾虑？”

使者想到这里，心里又是道了声：“罢了豁出去了，就把相国提出的全部条件说给他了”把牙一咬，心痛的说道，“我陈国虽然不富庶，但也囤积了少许粮食听说大人征讨谯县时已经耗损了不少粮草，我家相国有意要帮助大人，不知大人愿意接纳否？我家相国说了，如果大人愿意接手陈国，他愿意除奉献万余精兵之外，还甘愿献出三万斛粮食，以助大人军资”

刘备听他一说，终了起来，赶紧从长案边饶了过去，伸手拉他起来，笑道：“使者说哪里话，我这人一向也不是贪得无厌之辈，虽万余精兵、三万斛粮食对我来说不算什么，但也足以见得你们相国之心了这样，回去告诉你们家相国，说我愿意接手陈国，庇佑陈国百姓，望他不要担心其他事情，袁术来了，我自会打发他”

使者心里骂道：“好嘛还说你不是一个贪得无厌之辈，照你话里的意思，是嫌我这万余精兵、三万斛粮食少了？”

虽然心里骂了，嘴上还得连笑称谢

刘备笑问：“使者从陈国远来，难道就是一个人过来的吗？”

使者说到这件事上，脸上一红，不好说是自己因为怯敌而被你的部下追杀了两个了，只得点头笑道：“当然是我一个人”

刘备脸上一僵，笑道：“若是使者一个人来，刚才难道没看见门外那些将士吗？那些将士就是因为怪你们家相国杀了他家将军，所以到我们这边告状来了，只害得我们也不敢开关了如此说来，使者等会出门可要小心了，休要被他们看见了不然……”

刘备见他脸色变了，也就不再继续说下去了

使者被他说起，身上不由起了层鸡皮疙瘩，赶紧尴尬笑道：“这事是我家将军与他们的事，与我无关，他们应该不会对我怎么样”

刘备又问：“使者一路远来，肚子一定还是饿的，不如先下去吃点东西休息一会，再回去”

使者本想休息，但想到城外隐患，还是早点离开早点好，赶紧拱手道：“这倒不用了，我还要尽早赶回去给相国报信，所以还是就此告辞”

刘备想了想，点头道：“也好不过为了安全起见，我还是派一人保护你出城，送你一程”

使者其实心里也怕，赶紧道：“那么多谢使君了”

刘备便把厉影叫了进来，让他护送使者出城，并嘱咐小心保护

使者随厉影出去了，刘备回到案上，对着长案上的小木匣思索许久，心里道：“我已经答应替他们报仇了，如今他们的仇人又送上这么一份厚礼给我嗨，这该怎么办？虽好处一起来，可也把我害苦了”

刘备在室内也不知兜了多少圈，突然想到：“我先把他们将军的头颅还给他们，只说头颅已得，你们就好好安葬了然后说道陈相已经过来赔罪了，我不好再强难人家再劝他们，把这事就这么撂下了？如果实在不行，就劝他们只好等以后再寻机报仇了然后跟他们说，我可怜你们，你们就暂时跟了我了”