当晚，赫伯特把和索尔斯伯里会谈的内容详细向威廉讲述了一遍。按道理，在帝国的外交事务上，赫伯特权力很大，并非所有事情都需要向威廉汇报，但索尔斯伯里既然提到了阿根廷，想来英国也是留了一手，没准真打算在德国和阿根廷的交易中插一杠子。

为了以防万一，同时让威廉有所准备，赫伯特便把和索尔斯伯里会面的情形向威廉做了陈述。

“你做得很对，赫尔戈兰岛根本不值得让我们花费那么大的代价。不过既然是索尔斯伯里主动找你谈，而且有些急迫的样子，看来这里面我们大有文章可做。”

“陛下的意思是？”赫伯特眯着双目问道。

“我没什么意思。”

“……”赫伯特一阵无语。

“我是想说，我们虽然不知道索尔斯伯里出于什么目的这样做，但他既然想和我们在殖民地问题上达成一项协定，而我们也有这样的要求，那么我们为什么要拒绝，而不是好好利用一下这个机会呢？”威廉考虑了片刻说道：“我觉得我们可以拿出一个我们自己比较满意却完全出乎英国人意料的方案，如果英国人急于求成，没准会上我们套。”

俾斯麦去世后，赫伯特和威廉在一起的机会非常多，他不禁发现皇帝有如此多的奇思妙想。看似荒诞不羁，实则效果很好。

“完全出乎英国人的意料？”赫伯特皱着眉，自言自语的说道：“早在乌克兰问题发生前，外交部就已经和英国举行了三次会谈，还确实没有提出过什么看似不可思议的方案。”

“呵呵，那就再好不过了，这次我们要打英国人一个措手不及。”说着，威廉让人取来一副地图，平铺在桌子上，说道：“按照正常逻辑，你觉的我们有那些殖民地是一定不会拿出来做交换的？”

“自然是价值最大的德属东非、西南非洲和德属西非这三块殖民地了，一方面我们在这些地区和英国并无大的争议；另一方面这几块地区面积都很大，英国也未必能拿出合适的筹码。”

“嗯，你说的不错。你还记得三个多月前在内阁的一次联席会议上曾讨论过和英国的殖民地交换问题吗？”

“是的，陛下，那场会议是由我主持的。”

“那很好，你简单给我讲一下各方的观点吧，谢林首相在一份条陈中提到那次会议，但介绍的十分笼统，事后我也没有再过问。”

“嗯，好的。”赫伯特点点头说道：“谢林首相对那次会议还是十分重视的，全部内阁成员和帝国各局国务秘书悉数出席，而且帝国的非洲问题专家们也悉数到场，包括殖民协会副总裁约翰·阿尔布雷希特，喀麦隆最早的拓殖者阿道夫·沃尔曼以及前任西南非洲总督哈里森将军等，不过会议本身并没有取得什么结果。”

赫伯特考虑了一下，继续道：“那次会议上，陆军方面提出的一个大方向是，希望使我国在非洲的殖民地更加集中一些，这样将会利于防守；海军方面则希望能放弃某些殖民地以换取赫尔戈兰岛，同时他们还希望换取西南非洲境内的英国据点维尔沃斯（鲸湾）港，那里不仅是一处天然的优良深水港，而且非常适合建立要塞；帝国财政部建议放弃德属东非，因为东非地区不适合发展农业，而且相对来说西南非洲和德属西非更容易达到收支平衡。”

“经过漫长的一整天的讨论，最终提交了一份毫无建设性的方案，因为各部门在很多问题上的观点是根本相悖的。比如陆军希望殖民地更加集中，恨不得全扎到一堆才好，但海军和贸易部则认为在全世界本来就严重缺乏港口的德国更应该分散殖民地，以增加港口的数量促进航运业的发展；财政部和农业部希望放弃气候恶劣，资源贫瘠的东非，而阿尔布雷希特王子则认为东非是帝国在非洲的根基，从那里还可以继续向南和向北扩张，绝不能放弃。”

“哦，原来是这样啊！”威廉叹了口气，开始看着地图仔细思考起来。

在威廉的脑海里，德属西非和西南非洲都是“非卖品”，前者气候适宜，地形多样，不仅适合发展种植园经济，最关键的是，南部火山区是全世界最适合橡胶树生长的地方，没有之一，

后者，也就是后世的纳米比亚，素有“战略金属储备库”之称，不过那里丰富铜矿和铀矿对当前的德国来说价值很小，威廉看重该地区的原因，首先是该地区拥有钻石矿，历史上西南非洲在1887现了钻石，其后钻石的产量逐年增加，至一战前每年可以为德国殖民政府带来5000多万马克的财政收入；其次，西南非洲中部地区的维尔沃斯湾是整个南部非洲西海岸的唯一天然良港，而且十分适合修筑要塞，易守难攻，此外这一带丰富的渔业资源也是可以大加利用的。

比较而言，德属东非也就是后世的坦桑尼亚大陆部分，自然禀赋和气候条件都较差，不仅矿产极少，而且适合农业生产的土地全部集中在深远的内陆，交通极为不便。更为可怕的是当地萃萃蝇十分猖獗，使得饲养牲畜简直就是赔本的买卖。历史上，直到一战前，这块殖民地依然还是赔钱货，每年的财政收入甚至还不及德属胶州湾的一个零头。

作为当地最主要的大宗商品，曾经的奴隶变成了剑麻，但象牙依然是不可替代的重要商品之一，由此可以想见当地的贫瘠程度。