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第一二二章 筹款和后路

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昌化县在后世是海南省昌江黎族自治县,汉人都集中在海边县城附近,远没有黎族人口多,石碌镇里只有几百汉人,矿区一带还是原始状态的不毛之地,在这里开矿建厂是一项非常复杂的大工程。

但这里蕴藏着丰富的铜铁资源,李四组织人手初步探查,已经发现了好几处巨大的地表矿,以现有的技术手段进行开采,一百年也未必能采完,为了开发这个巨大的宝藏,所有的困难都变得微不足道。(石碌铁矿是中国最大的露天富铁矿,平均含铁量42%以上的磁铁矿储量将近三亿吨,还伴生着钴、铜、镍、银等多种矿石。)

地表矿的开采并不难,矿工只用原始手段挖掘,不需要用任何机械助力,每个人一天就能采出几吨矿石……开发石碌铁矿的关键难点在于矿石外运,由于昌化县一带不产煤,所有的铁矿石都要运出山区进行冶炼,矿区到海边的直线距离虽然只有五十公里左右,但是地形复杂,没有可供车辆通过的大路,运不出多少矿石。

“没有别的好办法,只能往昌江修一条路,然后从水路出海。”

李四摊开一幅地图,在上面指指点点:“从石碌到水尾,然后翻过俄岭通到叉河村,然后再走陆路到昌江老烈码头,这是最合理的路线,这一路总共要翻过七个山头,架三座桥,中间还要通过水路转运,总长度大概在五十里上下……”

在地图上,从石碌到昌江的直线距离只有二十多里,但这个年代既没有穿山隧道,也没有高架桥。李四规划的道路在山沟里转来转去,长度整整增加了一倍,但这个计划已经充分利用了昌江水道,大幅降低了工程量,如果修一条直达海边的道路。难度是不可想象的。

虽然如此,篆姬也被吓了一跳:“五十里?这条路不得修上两年?”

李四笑着摇了摇头:“用不了那么长时间,这一路大多都是黎民的山路,不需要开山挖洞,只要把路拓宽垫平,如果人力足够的话。最多半年就能完工。”

“半年能修完?”篆姬还是不信。

“没问题,你回头去香港看看,那里现在已经大变样了,码头、道路、房舍都初具规模,那些吕宋猴子就认皮鞭,干起活来还是挺好用的。大不了再给罗经受几千两银子,多抓一些吕宋猴子来卖命,肯定能在半年内把这条路修好。”

海盗出身的罗经受从吕宋和越南抓来了很多劳工,每人的成本平均不到一两银子,被当做奴隶使用来建设香港,这些劳工在恶劣的条件下进行高强度劳动,生活条件很差。死亡率极高,但香港的建设速度也快的惊人。

篆姬默然无语,心中略有些不忍,但没有多说什么。

石碌矿区的条件比香港还差,为了修好这条路,李四准备进行死亡式建设,用几千条人命去填平沿途的沟沟坎坎,而且修路只是一个开始,石碌铁矿投入生产后,肯定还要用那些吕宋劳工来采矿运矿。经年累月之后,这座矿山周围必将铺满累累白骨。

“只修一条土路吗?下雨怎么办?”篆姬看了看周围的环境,又提出了一个重要问题,海南是海洋性气候,一年四季的雨水都很多。土路被雨水冲泡就没法用了。

“天气好的时候多运些,下雨就歇着,这条路修好之后还得养护,起码得配上百十个人,下雨后把路重新垫平,慢慢再铺上石头,肯定会变得越来越好。”

李四笑着说道:“修这条路其实不算什么,后面的事情才真正麻烦,矿区、码头、铁厂都要一样一样建起来,车辆、器械、船只、粮食给养,人员调配,安全护卫,要操心的事情实在太多,小妹远来辛苦先歇息两天,然后先管着筹建铁厂的事情吧,总不能等矿石运出来了,却迟迟不能开炉炼铁……”

开发石碌铁矿是一件关乎楚勋集团命运的大事,相关的详细计划都要送到汪克凡那里审批,但汪克凡到底远在湖广,很多具体的事情还要李四拿主意,这么大的摊子铺开之后,千头万绪忙碌之极,李四虽然有楚勋集团的官员相助,也忙的恨不得把自己劈成两半,这才把篆姬召回广东帮忙。

“铁厂准备设在哪里?昌化县还是香港?”篆姬问。

“汪军门早有明示,铁厂和铜厂都要放在香港,南海这边红毛夷一直不安生,昌化不能派太多的守军舰船,况且生铁冶成之后,还要送到各地匠所加工才能制成铁器,昌化这边吃不下这么大量的生铁。”李四非常兴奋,等到初步投产后,这座矿山一年就能产出几百万,上千万斤铜铁,再也不用为银子发愁了。

“大哥先别高兴得太早,这件事恐怕要缓一缓。”篆姬却突然泼了一瓢冷水。

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